In einem vor allem im ersten Durchgang überaus
schwachen Spiel kam Bayer Leverkusen am Donnerstagabend gegen Ludogorez Rasgrad
nicht über ein 1:1 (0:0) hinaus. In der zweiten Hälfte investierte Bayer mehr
und kam nach der zwischenzeitlichen Führung der Gäste durch Marcelinho durch
einen sehenswerten Treffer von Weiser zum verdienten Ausgleich, der jedoch
nicht für den sicheren Gruppensieg reichte.
Heiko Herrlich veränderte im Vergleich zum 2:0-Erfolg
gegen den VfB Stuttgart seine Startaufstellung praktisch komplett: lediglich
Aranguiz durfte erneut von Beginn an ran. Unter anderem kam Schreck zu seinem
Debüt bei den Profis. Im Tor wurde Özcan für gute Trainingsleistungen mit einem
Einsatz belohnt.
Die bereits für die Zwischenrunde qualifizierten
Hausherren begannen mit ordentlich Tempo und machten direkt Druck auf die
Rasgrader Defensive. Alario verfehlte das Tor nach zwei Minuten knapp. Die
Gäste agierten gegen den Ball mit einer Fünferkette in der Abwehr, die
Leverkusen schnell die Lust nahm, offensiv kreativ zu werden. Die Partie
verflachte zusehends, Chancen waren auf beiden Seiten Mangelware. Paulo vergab
die beste Gelegenheit für die Gäste (28.). Nach einer halben Stunde musste
Bayer einen Rückschlag einstecken, allerdings nicht was das Ergebnis betraf:
Retsos griff sich ohne Gegnereinwirkung an den Oberschenkel und ging kurz
darauf zu Boden - sichtlich enttäuscht humpelte der 20-Jährige im Anschluss vom
Platz. Er wurde durch Baumgartlinger ersetzt. In der verbleibenden Zeit bis zur
Pause versuchten es die Hausherren noch das ein oder andere Mal über die Außen
- rechts mit Debütant Schreck -, jedoch fehlte es den Spielern von Heiko
Herrlich an Präzision und Durchschlagskraft. Bezeichnend: Bailey versuchte
einen Freistoß aus 35 Metern direkt aufs Tor zu bringen - der schwache Ball
flog deutlich am Kasten vorbei (43.).
Auch in den zweiten Durchgang startete die Werkself
mit Elan, Schreck und Bailey verzogen knapp (48., 51.). Kurz darauf hatte
Wendell die größte Chance, als er nach einer schlecht geklärten Ecke aus 18
Metern volley abzog und Keeper Renan erstmals richtig prüfte. Leverkusen hielt
den Druck länger hoch als im ersten Durchgang - ließ dann aber kurz hintereinander
zwei Großchancen zu: Zunächst schickte Goralski Swierczok in Richtung
Bayer-Strafraum, der aus 16 Metern flach abzog. Özcan fuhr das Bein aus und
wehrte den Ball ab. Kurz darauf machten es die Gäste besser: Swierczok schickte
Marcelinho klug in den Strafraum und ließ Dragovic und Weiser dabei ganz alt
aussehen. Der Brasilianer lief auf Özcan zu und chippte den Ball locker über
den Keeper zur überraschenden Führung für die Gäste. Der Treffer gab Rasgrad
zunächst etwas Aufschwung, doch zehn Minuten vor dem Ende legten die Hausherren
nochmal einen Gang zu. Bender setzte sich im Strafraum gut durch und legte mit
toller Übersicht zurück, wo Bailey völlig frei aus zehn Metern zum Schuss kam.
Terziev warf sich jedoch in den Schuss. Der Ball landete bei Harvertz, der
etwas überrascht deutlich verzog (80.). Bailey sollte kurz darauf jedoch
trotzdem maßgeblich am Ausgleich für Bayer beteiligt sein: Seinen Freistoß von
links verlängerte Renan in Richtung Eckfahne, doch auf halbem Weg kam Weiser
angerauscht und donnerte den Ball aus acht Metern und extrem spitzem Winkel an
die Unterkante der Latte und ins Tor (84.). Obwohl Bayer nochmal Gas gab, blieb
es letztlich beim 1:1. Dragovic vergab kurz vor Schluss die letzte Möglichkeit.
Damit kann der FC Zürich, der parallel mit 1:2 z Hause gegen Larnaka verlor, der
Werkself noch immer den Gruppensieg streitig machen.
Bayer reist am Montag Abend nach Nürnberg. In der
Europa League geht's am 13.12.18 mit dem sechsten und letzten Gruppenspieltag
weiter. Leverkusen ist dann bei AEK Larnaka in Nikosia gefordert.
Bayer 04: R. Özcan - Weiser, Retsos (34. Baumgartlinger),
Dragovic, Wendell - Aranguiz (63. L. Bender) – Schreck (73. Havertz), Paulinho,
Alario, Bailey - Kiese Thelin
Tore:
0:1 Marcelinho (69.), 1:1 Weiser (84.)
Zuschauer: 16.066
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