26.4.2019: Hausaufgaben beim 4:1 in Augsburg gemacht

Bayer hat im Rennen um das internationale Geschäft vorgelegt. Mit dem 4:1-Sieg beim FC Augsburg am Freitagabend fuhr die Werkself den dritten Sieg in Folge ein und erhöhte zugleich den Druck auf die Konkurrenz. Dabei war der Sieg nur in der Anfangsphase gefährdet, kurz nach der Pause stellte Bayer dann die Weichen auf Sieg.

Leverkusens Trainer Peter Bosz musste Bailey ersetzen, der sich beim 2:0 gegen Nürnberg eine Muskelverletzung im Oberschenkel zugezogen hatte. Für den Jamaikaner rückte Volland aus dem Angriffszentrum auf die linke Seite, Sturmspitze Alario kam neu in die Startelf. Beide Teams hatten die jüngsten zwei Spiele gewonnen, und beide Teams strotzten nur so vor Selbstvertrauen. Die Anfangsphase diente als bester Beleg hierfür: Erst prüfte Baier Hradecky per frechem Distanzschuss (4.), dann hielt Kobel Havertz' Abschluss rechts im Strafraum fest (10.). Und es ging munter weiter: Nach Schmids Ecke von rechts kam Danso im Zentrum zum Kopfball, das Leder schlug links oben ein (12.). Augsburg schien sich schon wieder an sich selbst berauschen zu wollen, doch Bayer gab den Stimmungskiller: Volland knallte den Ball nach feinem Schnittstellenpass von Aranguiz humorlos unter die Latte (15.).

Leverkusen übernahm die Spielkontrolle und drängte den FCA in dessen Hälfte. Dabei arbeitete die Werkself immer wieder mit Diagonalbällen, mal zur Spielverlagerung, mal als probates Mittel, um schnell in den Rücken der Abwehr zu kommen. Als Weiser einen solchen Flugball rechts im Strafraum im Vollsprint aus der Luft pflückte und mit seinem Flachpass Alario in der Mitte fand, jubelten die Gäste erneut. Doch aufgrund einer hauchzarten Abseitsstellung Weisers nahm Schiedsrichter Frank Willenborg den Treffer wieder zurück - der Video-Assistent hatte eingegriffen (22.). Augsburg wartete tief in der eigenen Hälfte und setzte auf schnelles Umschaltspiel nach Ballgewinnen. Doch weil die Fuggerstädter dabei oft zu ungenau blieben und Bayer hellwach war, bot sich dem FCA wenig Entlastung. Die Bosz-Elf spielte auf den zweiten Treffer und kam diesem durch Alario (29.) und Brandt (39.) nahe. Kurz vor dem Halbzeitpfiff wurde es noch einmal brenzlig für die Hausherren: Alario tauchte nach feiner Vorarbeit von Aranguiz vor Kobel auf und traf nur den Querbalken (45.+2). So ging es mit einem für Augsburg schmeichelhaftem Remis in die Pause.

Der erste Abschnitt hatte bereits viel Unterhaltung geboten, der zweite begann turbulent: Volland flankte von links halbhoch in die Mitte, wo Havertz einen Schritt vor Stafylidis an den Ball kam und diesen mit dem ersten Kontakt kunstvoll über Kobel hinweg ins lange rechte Eck verlängerte (48.) - 1:2, Spiel gedreht. Leverkusen war weiterhin besser und wurde nach einer knappen Stunde erneut gefährlich: Havertz verlängerte eine Ecke von rechts auf den zweiten Pfosten, wo Danso vor dem lauernden Tah einschritt und den Ball ins eigene Tor köpfte. Erneut wurde der Video-Assistent konsultiert, erneut wurde der Treffer aufgrund einer knappen Abseitsstellung von Tah zurückgenommen. Leverkusens Innenverteidiger stand kurz darauf jedoch erneut richtig: Kobel wehrte einen Brandt-Freistoß in die Mitte ab, Tah staubte ab - 3:1 (60.). Das Geschehen kühlte daraufhin merklich ab, der erstmalige Zwei-Tore-Rückstand zeigte Wirkung bei den Hausherren. Brandt prüfte Kobel (66.), das war es dann aber auch an gefährlichen Momenten. Weil Bayer den Vorsprung souverän verwaltete und Augsburg weiterhin sowohl die fußballerischen Mittel als auch die letzte Überzeugung fehlten, plätscherte das Spiel seinem Ende entgegen. Einen Höhepunkt gab es aber noch: Brandt besorgte nach Vollands Hereingabe den 4:1-Endstand (88.).

Für Leverkusen geht es am Sonntag, den 5.5.2019 (18 Uhr) gegen Frankfurt weiter.

Bayer 04: Hradecky – Weiser (89. L. Bender), Tah, S. Bender (46. Dragovic), Wendell – Aránguiz, Baumgartlinger, Brandt– Havertz, Volland, Alario (84. Kohr))

Tore: 1:0 Danso (12.), 1:1 Volland (15.), 1:2 Havertz (48.), 1:3 Tah (60.), 1:4 Brandt (88.)

Zuschauer: 26.404

20.4.2019: Glanzloses 2:0 gegen Nürnberg

Bayer 04 hat am Karsamstag in der BayArena einen verdienten 2:0 (0:0)-Sieg gegen den 1. FC Nürnberg eingefahren. Die Treffer für klar dominierende Leverkusener steuerten Lucas Alario (61.) und Kevin Volland (86.) bei.

Bayer 04-Cheftrainer Peter Bosz ließ sein Team in der selben Startformation beginnen wie beim 1:0-Sieg in Stuttgart. Kapitän Lars Bender rückte für Isaac Kiese Thelin in den Kader. Die Werkself übernahm gegen die zuletzt dreimal in Folge ungeschlagenen Nürnberger schnell die Initiative, hatten viel  Ballbesitz und kombinierten sich gut durchs Mittelfeld. Im Strafraum des FCN wurde es dann aber sehr eng, weil die Gäste kompakt verteidigten. Bei einer scharfen Hereingabe von Julian Brandt tauchte Nürnbergs Keeper Mathenia rechtzeitig ab (11.), wenig später rettete Ewerton im letzten Moment per Grätsche gegen Charles Aránguiz (14.). Dann die erste ganz große Möglichkeit, als Kai Havertz aus 16 Metern mit links abzog und Mathenia den Ball an den Pfosten lenken konnte (17.). Die Nürnberger kamen nur selten zu Entlastungsangriffen, Bayer 04 schnürte die Franken phasenweise ordentlich ein. Beim letzten Pass fehlte allerdings zuweilen noch die Präzision.  Leon Bailey versuchte es über links mit einem schönen Dribbling, konnte den Ball dann aber beim Abschluss nicht mehr platzieren - Mathenia hatte keine Probleme (31.). Dennoch hatte diese Aktion folgen: Bailey zog sich dabei eine muskuläre Verletzung im linken Oberschenkel zu und musste vom Platz. Für den Jamaikaner kam Lucas Alario ins Spiel. Der Argentinier rückte ins Sturmzentrum, Volland raus auf die linke Seite. Doch eine Lücke im dichten Geflecht der Nürnberger Defensive fand die Werkself weiterhin kaum einmal. Immer brachte ein „Clubberer" irgendwie noch ein Bein oder einen Fuß dazwischen. Kurz vor dem Halbzeitpfiff noch einmal eine sehr gute Möglichkeit für Alario, der nach einer feinen Flanke von Volland beim Kopfball aber nicht genügend Druck hinter die Kugel bekam - Mathenia war zur Stelle (40.+2). Zur Pause blieb's beim 0:0, obwohl die Gastgeber die Partie klar dominiert hatten.

Die zweiten 45 Minuten begannen, wie die ersten aufgehört hatten: mit Leverkusener Dominanz. Erras rettete mit einem ganz langen Bein im letzten Moment gegen den einschussbereiten Aránguiz (49.), Mitchell Weiser zwang Mathenia mit einem Distanzschuss zu einer weiteren Parade (52.), Brandt verfehlte das Tor aus 23 Metern klar (54.), Volland brachte auf links nach Zuspiel von Havertz den Ball nicht an den eigenen Mann (55.). Es blieb Einbahnstraßen-Fußball. Dann endlich belohnte sich die Werkself für ihren unermüdlichen Einsatz: Nach einer Ecke von Brandt stieg Alario am höchsten und köpfte den Ball wuchtig ins rechte Eck, Leibold schlug die Kugel - wie die Torkamera bewies - erst deutlich hinter der Linie raus (61.). Das 1:0 für die Gastgeber war überfällig. Und Schwarz-Rot machte nach Alarios viertem Saisontor weiter Druck, drang auf den zweiten Treffer. Havertz scheiterte aus 20 Metern wieder einmal am starken Mathenia (69.), Jonathan Tah kam kurz darauf völlig frei aus kurzer Distanz zum Kopfball, war aber wohl zu überrascht und setzte die Kugel klar daneben  (72.). Vollands Schuss vom linken Strafraumeck parierte erneut Nürnbergs Torhüter (75.). Auch Bayer 04 musste aber weiter aufpassen. Die beste Chance für Nürnberg vergab Löwen, als er aus 17 Metern am Kasten von Lukas Hradecky vorbeischlenzte (85.). Das war knapp. Fast im Gegenzug dann jedoch die Entscheidung. Nach einem Ballverlust der Nürnberger erkämpfte sich Brandt den Ball, legte rüber zu Alario, der auf Volland passte - und die Nr. 31 der Werkself schloss überlegt zum 2:0 für Bayer 04 ab (86.). Mit Vollands 13. Saisontor war die Ernte eingefahren. „Wir haben das Spiel über 90 Minuten dominiert, aber Nürnberg hat heute gut verteidigt. Man braucht gegen so eine kompakte Mannschaft eben viel Geduld", sagte Bayer 04-Sportdirektor Simon Rolfes nach der Partie.

Für die Werkself steht als nächste Aufgabe am 31. Bundesliga-Spieltag das Auswärtsspiel beim FC Augsburg auf dem Programm. Die Partie am Freitag, 26.4.2019, beginnt um 20.30 Uhr.

Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah, S. Bender, Wendell – Aránguiz, Baumgartlinger, Brandt (89. Pauinho) – Havertz (88. Kohr), Volland, Bailey (34. Alario)

Tore:  1:0 Alario (61.), 2:0 Volland (86.)

Zuschauer: 26.405

13.4.2019: Verdienter 1:0 Sieg in Stuttgart

Die Werkself hat den Abwärtstrend gestoppt und nach zuvor drei Niederlagen in Folge einen immens wichtigen 1:0 (0:0)-Erfolg beim VfB Stuttgart eingefahren. Für den Treffer des Tages sorgte Kai Havertz, der in der 64. Minute einen Foulelfmeter ganz sicher verwandelte, nachdem Kevin Volland zu Fall gebracht worden war. Es war ein verdienter Erfolg der Leverkusener, die deutlich mehr Spielanteile und Torchancen besaßen und sich im Kampf um die europäischen Plätze wieder in Position brachten.

Bayer 04 musste in Stuttgart neben den beiden Langzeitausfällen Karim Bellarabi (Muskel-Sehnen-Verletzung im Oberschenkel) und Joel Pohjanpalo (Probleme im Sprungbein), die in dieser Saison nicht mehr zum Einsatz kommen, auch erneut Lars Bender ersetzen. Der Kapitän hatte nach seiner Oberschenkelblessur in dieser Woche zwar wieder das Teamtraining aufgenommen, für einen Platz im Kader reichte es aber noch nicht wieder. So entschied sich Chefcoach Peter Bosz für die identische Aufstellung wie zuletzt im Heimspiel gegen RB Leipzig. Beim VfB hatte der Ex-Leverkusener Gonzalo Castro seine Adduktorenblessur überwunden und stand in der Startelf. Kai Havertz bestritt sein 100. Pflichtspiel für Bayer 04.

Die Ausgangslage vor der Partie in der Mercedes-Benz-Arena war eindeutig: Die Werkself benötigte nach drei Niederlagen in Folge dringend wieder einen Dreier, um im Rennen um die internationalen Plätze Boden gut zu machen in der Tabelle. Entsprechend konzentriert und mit viel Ballbesitz gingen die Gäste die Begegnung an gegen wie erwartet recht tief stehende Schwaben, die ganz auf schnelle Konter setzen wollten. Die erste Torannäherung verzeichnete indes der VfB: Didavis mit Effet getretenen Freistoß von rechts wischte Wendell per Kopf aus der Gefahrenzone zur Ecke (7.). Die erste Gelegenheit für die Werkself tat sich Leon Bailey auf, dem Jamaikaner misslang aber die Direktabnahme nach Tahs weitem Pass (14.). Bayer 04 agierte dominant, aber noch ohne das nötige Tempo und Passschärfe. Essweins Schuss aus halbrechter Position aufs kurze Eck lenkte Hradecky gut zur Ecke (16.). Stuttgart war erkennbar darauf aus, spieltechnische Nachteile mit giftiger Zweikampfführung auszugleichen. Kai Havertz steckte stark auf Julian Brandt durch, doch dessen Abschluss erfolgte aus zu spitzem Winkel und landete nur am Außennetz (27.). Es blieb ein zähes Ringen in der ersten halben Stunde mit eher überschaubarem Unterhaltungsfaktor. Bei einem aussichtsreichen Konter vermasselte Didavi Bayer 04 mit beherztem Einsatz eine Chance (36.). Kevin Vollands Schuss mit rechts geriet zu schwach, Zieler entschärfte den Ball mühelos (38.). Kai Havertz verfehlte den Stuttgarter Kasten um einen halben Meter (39.). Und unmittelbar vor der Pause die dickste Chance der Partie für Kevin Volland: Zieler lenkte den Volleyschuss des Leverkusener Kapitäns aus kurzer Distanz mit einem fantastischen Reflex übers Tor (45.+1) – das hätte die Führung sein können! Das Ende der ersten Hälfte gehörte eindeutig der Werkself.

Bayer 04 machte da nach dem Wechsel gleich munter weiter: Havertz flankte mit rechts von rechts, doch Brandt verrutschte die Volleyabnahme leicht (50.). Dann das nächste dicke Ding für Kevin Volland: Nach Hereingabe von Charles Aránguiz flog sein Kopfball am Tor vorbei (52.). Es gab mittlerweile ein sehr deutliches Chancenplus für Schwarz und Rot. Dann endlich die fällige Führung: Kevin Volland wurde am Strafraumeck von Castro zu Fall gebracht, Schiedsrichter Stieler zeigte sofort auf den Punkt. Kai Havertz schnappte sich die Kugel und traf ganz cool flach ins rechte Eck zum 1:0 (64.) – sein 13. Saisontreffer. Danach gewann Zieler erneut das Duell gegen Kevin Volland (73.). Kurz darauf kam Lucas Alario für Leon Bailey ins Spiel (78.). Auf der Gegenseite hatte Hradecky keine Mühe, den Schuss von Kabak zu entschärfen (80.). Alarios Kopfball lenkte der aufmerksame Zieler über die Latte (84.). Drei Minuten Nachspielzeit gab es als Zuschlag – und noch eine Rote Karte für die Gastgeber: Ascacibar flog vom Platz, nachdem er Kai Havertz angespuckt hatte (90.).

Für Bayer 04 geht es mit dem 30. Spieltag der Bundesliga und dem Heimspiel am Samstag, 20.4.2019, gegen den 1. FC Nürnberg weiter. Anstoß in der BayArena ist um 15.30 Uhr.

Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah, S. Bender, Wendell – Aránguiz, Baumgartlinger, Brandt – Havertz, Volland, Bailey (78. Alario)

Tor: 0:1 Havertz (FE./64)

Zuschauer: 53.657

6.4.2019: 2:4 Heimniederlage gegen Leipzig

RB Leipzig hat am Samstagnachmittag den nächsten großen Schritt in Richtung Champions-League-Qualifikation gemacht: Mit einem 4:2 in Leverkusen unterstrichen die Sachsen ihre Ambitionen. Dabei hatte es für die Werkself lange richtig gut ausgesehen.

Peter Bosz baute seine Mannschaft nach dem 1:4 in Hoffenheim dreimal um: Weiser, Wendell und Aranguiz begannen für Lars Bender (Oberschenkelverletzung), Bellarabi (Muskelsehnenverletzung) und Jedvaj (Bank). Den besseren Start in die Partie erwischte Bayer, das sich nach nicht einmal 60 Sekunden erstmals gefährlich annäherte, wobei Baileys Pass in die Tiefe zu steil geriet. Nach elf Minuten ging Leverkusen dann hochverdient in Führung: Orban war Volland auf den Fuß gestiegen, Havertz verwandelte den fälligen Strafstoß eiskalt - 1:0. Die Werkself hatte deswegen aber noch nicht genug, Volland hätte kurz darauf zwingend nachlegen müssen, scheiterte aber an RB-Keeper Gulacsi (15.). Zwei Minuten später folgte die kalte Dusche: Einen Freistoß von der Strafraumgrenze zog Sabitzer aufs lange Eck, während Hradecky in die andere Richtung unterwegs war - 1:1 (17.). Den schmeichelhaften Ausgleichstreffer konterte Leverkusen sehr sehenswert: Nach einer Ecke stand Havertz in halbrechter Position goldrichtig und setzte das Leder per Direktabnahme zentimetergenau an den linken Innenpfosten, von wo es ins Tor sprang - 2:1 (23.). Kurz darauf hätte Volland sogar erhöhen können, doch Bayers Kapitän scheiterte erneut an Gulacsi (25.). Bis auf eine gefährliche Direktabnahme von Brandt (39.) hatte der erste Abschnitt nichts mehr zu bieten.

Nach dem Seitenwechsel nahm Rangnick zwei Veränderungen vor: Mukiele und Matheus Cunha kamen für Klostermann und Haidara ins Spiel (46.). Gefahr strahlte in der Folge aber vor allem wieder Bayer aus, das nach 51 Minuten über das vermeintliche 3:1 jubelte: Bailey schoss wuchtig ins linke obere Eck ein - Volland hatte nach Ansicht der Videobilder aber zuvor im Abseits gestanden. Leipzig erhöhte anschließend Taktzahl und Risiko, was sich auszahlen sollte: Werner wurde links am Strafraum nicht richtig angegangen, Hradecky konnte den Einschlag nicht verhindern - 2:2 (64.). Und es kam noch dicker für die Werkself, als Weiser die Kugel im Strafraum unglücklich in der Drehung an die Hand bekam: Welz entschied sich nach Ansicht der Videobilder für einen Elfmeter, den Forsberg humorlos im Leverkusener Tor unterbrachte (71.). Das 3:2 für die Sachsen brachte die Hausherren endgültig aus dem Tritt. In der Schlussviertelstunde warf Bayer alles nach vorne, doch bis auf eine Kopfballchance für Joker Alario sprang nichts wirklich Gefährliches mehr heraus (75.). Anders die Leipziger, die sieben Minuten vor Ende der regulären Spielzeit den Deckel draufmachten: Werner bediente Matheus Cunha, der mit einem Zidane-Trick Wendell narrte und das Leder dann sehenswert über Hradecky hinweghob - 4:2 (83.). Dabei blieb es auch nach einem rasanten Bundesligaspiel, durch das RB seine Champions-League-Ambitionen untermauerte.

Weiter geht’s für die Werkself am nächsten Samstag, 13.4.2019 um 15.30 Uhr in Stuttgart.

Bayer 04: Hradecky - Weiser, Tah, S. Bender, Wendell – Baumgartlinger (72. Alario), Aranguiz - Havertz, Brandt – Bailey, Volland (81. Paulinho)

Tore: 1:0 Havertz (11., Foulelfmeter), 1:1 Sabitzer (17.), 2:1 Havertz (23.), 2:2 Werner (64.), 2:3 Forsberg (71., Handelfmeter), 2:4 Cunha (83.)

Zuschauer: 28.845