30.9.2023: 3:0 in Mainz – Werkself gelingt Rekord-Start in der Bundesliga

Mit einem grandiosen Auswärts-Support im Rücken hat die Werkself ihren fünften Liga-Sieg eingefahren. Nach dem 3:0 bei Mainz 05 stehen für die Leverkusener nun 16 Punkte nach sechs Partien zu Buche, die den besten Bundesliga-Auftakt der Klubgeschichte bedeuten.

Xabi Alonso nahm im Vergleich zum 4:1-Heimsieg gegen Heidenheim keine Wechsel in seiner Startelf vor. Mit dem Support des ausverkauften schwarz-roten Gästeblocks im Rücken war die Werkself früh auf Ballkontrolle bedacht, häufiger vor und in den gegnerischen Strafraum spielten sich anfangs jedoch die 05er. Einen ersten Warnschuss der Gäste gab dann Alejandro Grimaldo in der zehnten Minute ab, der Spanier setzte seinen direkt getretenen Freistoß aber etwas zu hoch an. Für den ersten Treffer des Tages sorgte zwar in Sepp van den Berg ein Mainzer, der gegnerische Defensivmann grätschte den Ball nach einer scharfen Hereingabe von Jeremie Frimpong jedoch ins eigene Tor - die Führung für die Werkself (18.)! Die Gastgeber, als Tabellenschlusslicht in den Spieltag gestartet, setzten sich dem Leverkusener Kombinationsspiel auch nach dem Seitenwechsel mit ihrer kampfbetonten und intensiven Spielweise entgegen. Den erneut gut aufgelegten Lukas Hradecky im Tor der Werkself überwinden konnten sie bis zum Pausenpfiff aber nicht, sodass Bayer 04 mit einem Tor mehr und knapp zwei Drittel Ballbesitzanteil in die Kabine ging.

Bei der ersten Toraktion des zweiten Durchgangs stand auf Seiten der Werkself Keeper Hradecky im Vordergrund, der einen Kopfball aus kurzer Distanz von Karim Onisiwo mit einem Klasse-Reflex über die Querlatte lenkte (54.). Der zweite Treffer des Tages aber fiel erneut auf der Gegenseite: Grimaldo brachte seinen direkten Freistoß von halblinks über die Mauer im linken Eck unter und erzielte nach seinem ersten Freistoß-Kunststück in München sein zweites Saisontor (59.). Nur sechs Minuten später erhöhte Jonas Hofmann nach einer Hereingabe von links per Direktabnahme auf 3:0 - und versetzte mit seinem Jubellauf vor die Gästekurve die mitgereisten Werkself-Fans endgültig in Partylaune. Victor Boniface verpasste den vierten Leverkusener Treffer eine Viertelstunde vor Abpfiff, der Nigerianer fand seinen Meister in M05-Keeper Robin Zentner. Nun ließen es die Gäste etwas ruhiger angehen, die zahlreichen Wechsel auf beiden Seiten taten für die ruhigere Schlussphase ihr Übriges. So brachte die Werkself den Drei-Tore-Vorsprung ohne Gefahr über die Zeit und steht vorüber-gehend an der Spitze der Bundesliga-Tabelle. 

Am Mittwoch macht sich der Bayer 04-Tross in Richtung Norwegen auf, wo tags darauf um 21 Uhr bei Molde FK das zweite Gruppenspiel der UEFA Europa League ansteht. Abgerundet wird die Englische Woche schließlich vom Heim-Derby gegen den 1. FC Köln, das am Sonntag um 15.30 Uhr stattfindet.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba - Frimpong (86. Stanisic), Palacios, Xhaka (79. Andrich), Grimaldo - Hofmann (86. Amiri), Wirtz (63. Adli) - Boniface (79. Hlozek)

Tore: 0:1 van den Berg (18./Eigentor), 0:2 Grimaldo (59.), 0:3 Hofmann (65.) 

Zuschauer: 33.305 (ausverkauft)

24.9.2023: Verdientes 4:1 gegen Heidenheim

Bayer 04 wurde gegen Heidenheim seiner Favoritenrolle gerecht und gewann am Ende auch in der Höhe verdient mit 4:1 - zwischenzeitlich wurde die Werkself für zahlreiche vergebene Chancen aber auch bestraft.

Xabi Alonso hatte beim 4:0 gegen Häcken zum Start in die Europa League auf ein 4-4-2 gesetzt und darüber hinaus ein paar arrivierten Kräften eine Schonpause gegeben. Nun aber kehr-te der Spanier zum in der Liga bereits bewährten 3-4-3 zurück und sorgte zudem für die Rückkehr von Hradecky (Tor), Kossounou, Frimpong und Hofmann in der Startelf. Kovar (Tor), Stanisic, Tella sowie Adli fanden sich dafür auf der Bank wieder.

Leverkusen startete druckvoll und verbuchte über Boniface früh zu einem vielversprechenden Abschluss (5.). Kurz darauf durfte der Nigerianer dann auch jubeln: Nach einem Steilpass von Palacios kochte Boniface Siersleben ab und überwand anschließend auch noch Keeper Müller mit einem überlegten Rechtsschuss (9.). Auch im weiteren Verlauf spielten fast nur die Hausherren, die in fast allen Belangen überlegen waren und den Aufsteiger immer wieder vor knifflige Aufgaben stellten. Der FCH hatte Mühe mit dem hohen Tempo der Werkself, die sich aufgrund ihrer individuellen Klasse obendrein immer wieder auf kleinem Raum gut behauptete. Die Zahlen waren deutlich: 74 Prozent Ballbesitz, 63 Prozent gewonnene Zwei-kämpfe, eine Passquote von 93 Prozent und 14:0-Torschüsse - Bayer war drückend überlegen, schlug daraus unter dem Strich aber zu wenig Kapital. Frimpong (25.), Kossounou (26.), Hofmann (30.) und Boniface (45.) verpassten es nachzulegen, sodass es lediglich mit einem knappen 1:0 in die Halbzeit ging.

Auch in Hälfte zwei blieb Bayer überlegen, jedoch war die Werkself zuweilen zu verspielt - es wurde nicht konsequent der Abschluss gesucht. So blieben die Heidenheimer weiter im Spiel, die dann auch noch für eine kalte Dusche der Leverkusener sorgten: Siersleben hatte zunächst Glück, dass sein robuster Einsatz gegen Hofmann von Schiedsrichter Christian Dingert ungeahndet blieb, dann aber machten es die Gäste gut: Beste trieb über links an und bediente Dinkci, der am Sechzehner etwas Platz hatte und diesen umgehend zum 1:1 nutzte (58.). Auch die Tatsache, dass der sich in Abseitsposition befindende Dovedan im Blickfeld von Hradecky stand, kam nicht zu Geltung. Der Werksclub hatte für die zahlreichen vergebenen Chancen die Quittung kassiert, doch Bayer antwortete im Stile einer echten Spitzenmannschaft: Palacios packte einen Zuckerpass über 40 Meter genau in den Lauf auf Hofmann aus, der Siersleben abschüttelte und Müller mit einem Rechtsschuss ins linke untere Eck überwand (63.). Der alte Abstand war wieder hergestellt, doch das reichte den Rheinländern nicht, die über Grimaldo am 3:1 schnupperten. Der scheiterte an Müller, wurde dann aber von Maloney gefoult. Nach VAR-Check gab es Strafstoß, den Boniface zum 3:1 nutzte (75.). Damit waren die Würfel gefallen, Boniface hatte noch Pech mit einem Pfostentreffer (77.). Der eingewechselte Adli sorgte in der Schlussphase aber sogar noch mit einem sehenswerten Lupfer aus spitzem Winkel ins lange Eck nach tollem Grimaldo-Pass für den 4:1-Schlusspunkt (83.).

Beide Mannschaften sind wieder am kommenden Samstag gefordert: Bayer 04 Leverkusen gastiert dann bei Mainz 05. Anpfiff ist um 15.30 Uhr.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong (79. Tella), Palacios (71. And-rich), Xhaka, Grimaldo (84. Hincapie) – Hofmann, Wirtz (71. Adli) – Boniface (84. Hlozek)

Tore: 1:0 Boniface (9.), 1:1 Dinkci (58.), 2:1 Hofmann (63.), 3:1 Boniface (74., FE), 4:1 Adli (82.)

Zuschauer: 29.557

21.9.2023: Souveränes 4:0 in der Europa League gegen Häcken

Überzeugender Auftakt auf internationaler Bühne: Die Werkself hat ihr erstes Spiel in der Gruppenphase der UEFA Europa League 2023/24 gegen den schwedischen Meister BK Häcken 4:0 (2:0) gewonnen. Für die Tore sorgten Florian Wirtz (10.), Amine Adli (16.), Victor Boniface (66.) und Jonas Hofmann (70.).

Im Vergleich zum 2:2 bei Bayern München nahm Xabi Alonso fünf personelle Änderungen in der Startelf vor: Zwischen den Pfosten stand erstmals in einem Pflichtspiel Matej Kovar und ersetzte dort Lukas Hradecky. Ebenfalls neu in der Anfangsformation dabei waren Josip Stanisic, Nathan Tella, Exequiel Palacios und Amine Adli. Stanisic und Tella wirkten ebenso wie Kovar zum ersten Mal in einem Pflichtspiel für Schwarz-Rot von Beginn an mit. Bayer 04 startete dominant in die Partie, bereits nach drei Minuten setzte Adli das erste Ausrufezeichen: Der Offensivakteur drang auf links fast bis zur Grundlinie vor und wollte Victor Boni-face bedienen, dieser verpasste die Hereingabe knapp. Sieben Minuten später belohnte Florian Wirtz dann den guten Beginn: Nach einem sehenswerten Steckpass von Granit Xhaka behielt die Nr. 10 der Werkself die Ruhe und lupfte den Ball über BKH-Keeper Peter Abrahamsson zum 1:0 ins Netz. In der 16. Minute bewies erneut Xhaka ein gutes Auge und brachte den Ball von halbrechts in den Strafraum, wo Adli per Volleyschuss zum 2:0 einnetzte. Auch in den Folgeminuten ließ Schwarz-Rot nicht locker, Adli (31.) und Boniface (36.) versuchten es abermals. Letzterer brachte die Kugel sogar im Kasten unter, stand zuvor aber knapp im Abseits. Auch Wirtz hielt noch einmal aus der Distanz drauf (43.), ein weiteres Tor fiel vor dem Pausenpfiff aber nicht. So ging es für die Werkself mit dem verdienten Zwei-Tore-Vorsprung in die Kabine.

Ähnlich zielstrebig wie in Durchgang eins legten die Hausherren mit Chancen von Boniface und Alejandro Grimaldo nach, ehe sich die Partie in den Folgeminuten beruhigte. Die Gäste fanden hingegen in dieser Phase immer besser ins Spiel. Die bis dato beste Möglichkeit bot sich Amir Layouni von halblinks, der Tunesier setzte seinen Schuss allerdings über die Querlatte (57.). Die schwarz-rote Antwort auf die Chance der Schweden folgte in der 66. Minute durch das 3:0 von Boniface, der den Ball durch die Beine von Häckens Schlussmann Abrahamsson schoss. Nur vier Minuten später zeigte dann der eingewechselte Jonas Hofmann ein wahres Kunststück: Nach einer Passstafette von Hofmann selbst sowie Boniface und Wirtz kam erneut die Nr. 7 der Werkself per gefühlvoller Direktabnahme an den Ball und erhöhte auf den 4:0-Endstand.

Bereits am Sonntag, 24.9.2023 (Anstoß: 15.30 Uhr), steht für die Werkself in der Bundesliga das nächste Heimspiel an, dann gastiert der Aufsteiger 1. FC Heidenheim 1846 in der BayArena.

Bayer 04: Kovar – Stanisic, Tah, Tapsoba (71. Hincapie),  Grimaldo – Tella (59. Hofmann), Xhaka (77. Andrich), Palacios, Wirtz (71. Frimpong) – Boniface (71. Hlozek), Adli

Tore: 1:0 Wirtz (10.), 2:0 Adli (16.), 3:0 Boniface (66.), 4:0 Hofmann (70.)

Zuschauer: 25.402

15.9.2023: Verdientes 2:2 in Bayern München

Mit einem Duell auf Augenhöhe und einem Last-Minute-Treffer hat sich die Werkself am 4. Spieltag mit 2:2 (1:1) von Bayern München getrennt und bleibt damit weiterhin ungeschlagener Tabellenführer.

Im Vergleich zum 5:1-Heimerfolg gegen Darmstadt 98 vor der Länderspielpause veränderte Xabi Alonso seine Startelf auf einer Position: Für Exequiel Palacios komplettierte Robert Andrich das Mittelfeld. Die Gastgeber aus München starteten druckvoll und mit mehr Ballbesitz in die Partie, der Werkself fehlte zunächst der Zugriff aufs Spiel. FCB-Neuzugang Konrad Laimer hatte den ersten Abschluss auf dem Fuß (4.), kurz darauf legte der Rekordmeister dann mit dem Führungstreffer nach: In Folge einer von Leroy Sané geschlagenen Ecke versuchte Edmond Tapsoba, per Kopf zu klären, verlängerte stattdessen aber den Ball zu Harry Kane. Der Münchener Stürmer nickte die Kugel auf Höhe des zweiten Pfostens zum 1:0 ein (7.). In den Folgeminuten gelang es den Leverkusenern jedoch, auch selbst Torgefahr zu entwickeln und sich allmählich vor das Tor von Sven Ulreich vorzuarbeiten - mit Erfolg. In der 24. Minute trat Alejandro Grimaldo aus zentraler Position zum Freistoß an und traf absolut sehenswert über die Mauer hinweg ins rechte Eck zum 1:1-Ausgleich. Die Begegnung entwickelte sich nun zu einem offenen Schlagabtausch, bei dem sich beide Teams viele hochkarätige Chancen erspielten. Für Schwarz-Rot versuchte es Boniface per Doppelchance und Abseits-Tor (32., 33.), beim Rekordmeister hielten Sané (43.) aus der Distanz sowie Serge Gnabry darauf (45.). Im Tor landete der Ball vor dem Pausenpfiff aber nicht mehr, so ging es mit dem Unentschieden in die Kabinen.

Auch nach Wiederanpfiff machten beide Teams zunächst da weiter, wo sie aufgehört hatten. So war es Frimpong, der nach Zuspiel von Granit Xhaka auf Höhe des kurzen Pfostens frei vor Ulreich abschloss, Letzterer parierte den flachen Schuss jedoch (56.). Auf der Gegenseite kam Torschütze Kane aus nächster Nähe vor Lukas Hradecky an den Ball, doch der Bayer 04-Schlussmann zeigte abermals einen exzellenten Reflex (57.). So fulminant es in Durchgang zwei auch losging, so geordneter wurde es im weiteren Verlauf. Beide Mannschaften waren nun vorrangig um einen ruhigen Spielaufbau und wenig Risiko bemüht. In der Schluss-Viertelstunde nahm die Partie schließlich wieder an Fahrt auf, die 5.000 mitgereisten Leverkusener Fans bekamen aussichtsreiche Offensiv-Momente ihrer Mannschaft zu sehen. Nach einem sehenswerten Dribbling setzte sich Florian Wirtz auf halblinks durch und zielte in Richtung langes Eck, traf dabei jedoch nur den Pfosten (78.). Zwei Minuten später gewann Boniface sein Duell gegen Minjae Kim, erneut war aber Ulreich zur Stelle (80.). Dann wurde es hoch spannend: Vier Minuten vor dem Ende bediente der eingewechselte Mathys Tel seinen Teamkollegen Leon Goretzka im Rückraum, der zunächst auf 2:1 für Bayern erhöhte. Doch das war es noch nicht: Nach einem Foul an Jonas Hofmann im Strafraum in der Nachspielzeit entschied Schiedsrichter Daniel Schlager nach Ansicht der VAR-Bilder auf Strafstoß. Wie bereits in der vergangenen Saison beim Rückspiel gegen den Rekordmeister in der BayArena trat Exequiel Palacios vom Punkt an und verwandelte souverän zum verdienten 2:2-Endstand (90.+4).

Für die Werkself geht es Schlag auf Schlag weiter: Am kommenden Donnerstag, 21.9.2023 (Anstoß: 18.45 Uhr), steigt die erste Partie der Gruppenphase in der UEFA Europa League. Gegner in der BayArena ist der aktuelle schwedische Meister BK Häcken. Drei Tage später, am Sonntag, 24.9.2023 (Anstoß: 15.30 Uhr), folgt das nächste Heimspiel im Rahmen des 5. Bundesliga-Spieltags gegen den Aufsteiger FC Heidenheim.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba (90. Hlozek) – Frimpong (82. Adli), Andrich (46. Palacios), Xhaka, Grimaldo – Hofmann (90.+6 Hincapie), Wirtz (90.+6 Amiri) – Boniface 

Tore: 1:0 Kane (7.), 1:1 Grimaldo (24.), 1:2 Goretzka (86.), 2:2 Palacios (90.+4)

Zuschauer: 75.000

2.9.2023: Klares 5:1 gegen Darmstadt

In der ersten Hälfte biss sich Leverkusen gegen ein defensiv konzentriertes Darmstadt etwas die Zähne aus. Im zweiten Durchgang zog Bayer 04 dann aber auf 5:1 davon.

Nach dem 3:0-Sieg in Gladbach schickte Xabi Alonso zum dritten Mal in Folge dieselbe Startelf auf den Rasen - und die machte von Beginn an Druck auf die Gäste aus Darmstadt. Die Lilien standen von Beginn an tief, aber stabil. Bayer hatte ein optisches Übergewicht, spielte um den Strafraum herum, richtig gefährlich vors Tor kam die Werkself aber nicht - auch weil sich die Gäste immer wieder Schüsse blockten. Schuhen musste nur gegen Frimpongs harmlosen Distanzschuss eingreifen (19.). Erst als sich Darmstadt selbst dann nach vorne traute, hatte Bayer mehr Platz - auch wenn die Gäste ordentlich mithalfen. Nach einer eigenen Ecke wollte Nürnberger erneut zur Flanke ansetzen und wurde dann von Kapitän Holland abgeräumt. Frimpong passte zu Boniface, der noch in der eigenen Hälfte das Solo startete und die Kugel über Schuhen ins Netz hob (21.). Für die Lilien, bei denen außerdem Isherwood, Bader und Vilhelmsson anstelle von Riedel, Honsak und Manu spielten, schien es noch schlimmer zu kommen, denn Nürnberger musste behandelt werden - doch genau in dieser Phase schlugen die Hessen zurück. Klarer legte nach einem Holland-Freistoß für Vilhelmsson auf, der per Kopf zum 1:1 traf (24.). Nürnberger musste danach trotzdem das Feld verletzungsbedingt verlassen. In der Folge wurde das Spiel etwas konfuser, es war öfter wegen kleinerer und größerer Fouls unterbrochen - beide Teams agierten im Spielaufbau nicht fehlerfrei. Ansonsten zeigte sich über weite Strecken das gleiche Bild. Darmstadt verteidigte mit einem 5-3-2 gegen den Ball leidenschaftlich, Bayer suchte die Lücke. Ernsthaft eingreifen musste Schuhen nur bei Xhakas Distanzhammer (34.). In die eigene Offensive wagten sich die Lilien weiter nur selten, Pfeiffer fehlten nach Baders starker Vorbereitung nur wenige Zentimeter (40.).

Aus der Kabine kam Bayer sehr konzentriert und drückte Darmstadt gleich wieder tief in die eigene Hälfte - und diesmal fand die Werkself auch recht schnell die erhoffte Lücke. Frimpong wurde rechts nicht richtig angegriffen, Palacios setzte die Ablage nahe des Elfmeterpunkts doppelt abgefälscht von Mehlem und Isherwood ins rechte Eck (49.). Die Werkself blieb weiterhin dominant und ließ Darmstadt nahezu nicht mehr aus der eigenen Hälfte kommen. Nach einem schönen Steckpass von Wirtz legte Boniface erst den dritten Treffer nach (61.) und kurz darauf den vierten für Hofmann auf (68.) - dazwischen hatte der emsige wie stets gefährliche Angreifer noch das Außennetz getroffen (64.). Auch mit der deutlichen Füh-rung ließ es Leverkusen nicht schleifen, blieb weiter vorne drauf und ging konsequent auf den nächsten Treffer. So erspielte sich die Werkself noch eine Reihe an Chancen, jedoch nur der eingewechselte Hlozek drückte eine Hereingabe vom ebenfalls eingewechselten Mbamba noch über die Linie (83.).

Mit dem deutlichen 5:1 zeigt sich Bayer 04 Leverkusen damit bereit für das Spitzenspiel nach der Länderspielpause. Dann geht es am Freitag (15.9.2023, 20.30 Uhr) zum FC Bayern.

Bayer 04: Hradecky – Tapsoba, Tah (72. Stanisic), Kossounou, Grimaldo – Frimpong (72. Tella), Palacios (65. Andrich), Xhaka (80. Mbamba), Hofmann, Wirtz (80. Hlozek), Boniface 

Tore: 1:0 Boniface (21.), 1: 1 Vilhemsson (232.), 2:1 Palacios (49.), 3:1 Boniface (61), 4:1 Hofmann (67.), 5:1 Hlozek (83.)

Zuschauer: 29.653