29.10.2023: 2:1 gegen Freiburg – Werkself bleibt Tabellenführer

Im Vergleich zum 5:1-Erfolg gegen Qarabag Agdam in der UEFA Europa League am Donnerstag nahm Cheftrainer Xabi Alonso fünf personelle Änderungen vor: Für Matej Kovar hütete Werkself-Kapitän Lukas Hradecky wieder das Tor, zudem starteten Jonathan Tah, Exequiel Palacios, Jeremie Frimpong und Jonas Hofmann für Piero Hincapie, Robert Andrich, Nathan Tella sowie Amine Adli.

In der erneut ausverkauften BayArena meldete sich die Werkself schon nach 50 Sekunden erstmals vor dem Freiburger Tor, Granit Xhaka verzog seinen Fernschuss aus 30 Metern allerdings leicht. Schwarz-Rot spielte von Beginn an druckvoll nach vorne und presste die Gäste tief in deren eigene Hälfte. Der SCF war dadurch vorrangig mit Defensivarbeit beschäftigt und erst in Minute 27 zu einem ersten, aber ungefährlichen Abschluss gekommen. Die Werkself tat sich trotz der klaren Überlegenheit lange schwer, hochkarätige Chancen herauszuspielen. Zwar kontrollierten die Hausherren das Duell, doch konnte Schwarz-Rot den kompakt stehenden Abwehrverbund der Freiburger zunächst nicht knacken - bis zur 36. Minute. Florian Wirtz dribbelte sich durch den Gäste-Strafraum und brachte die Kugel aus spitzem Winkel im langen Eck zur hochverdienten 1:0-Führung unter. Mit diesem Spielstand endete auch die ansonsten eher ereignisarme erste Hälfte.

Ohne Wechsel ging es in in den zweiten Durchgang, der für Schwarz-Rot sogleich mit einer guten Gelegenheit begann: Wirtz fing einen Pass von Freiburgs Höfler ab und marschierte in Richtung Gäste-Tor, sein Abschluss wurde jedoch von SCF-Keeper Noah Atubolu pariert (50.). Auch danach spielte ausschließlich die Werkself, die sich nach gut einer Stunde mit dem nächsten Treffer belohnte: Nahe der Strafraumkante kam Hofmann nach einem Solo-Lauf von Wirtz an die Kugel, sein Abschluss landete zunächst am linken Pfosten, dann am Rücken von Schlussmann Atubolu - und anschließend im Tor (60.). Kurz darauf verpasste Frimpong die Vorentscheidung, der Niederländer setzte seinen Versuch ans Aluminium (66.). Wenig später kamen dann die Gäste zu ihrer ersten Chance im zweiten Durchgang - und diese lieferte dem SCF umgehend den Anschluss. Der zuvor eingewechselte Manuel Gulde köpfte nach einer Ecke zum 1:2 ein (70.). Die Freiburger wurden in der Folge mutiger und agierten offensiv. Die vereinzelten Möglichkeiten der Gäste vereitelten Hradecky und Co. allerdings aufmerksam, sodass die Werkself am Ende verdient 2:1 gewann. Schwarz-Rot bleibt damit Tabellenführer der Bundesliga und wettbewerbsübergreifend weiterhin ungeschlagen.

Für die Werkself geht es weiter Schlag auf Schlag: Bereits am Mittwoch, 1.11.2023 (Anstoß: 18 Uhr), trifft Schwarz-Rot in der 2. Runde des DFB-Pokals auf den Drittligisten SV Sandhausen. Drei Tage darauf folgt das nächste Duell in der Fremde: Am Samstag, 4.11.2023 (Anstoß: 15.30 Uhr), gastieren die Leverkusener im Rahmen des 10. Bundesliga-Spieltags bei der TSG Hoffenheim.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong (86. Tella), Palacios, Xhaka, Grimaldo (90. Hincapie) – Hofmann (86. Adli), Boniface (90. Schick), Wirtz (90. Hlozek)

Tore: 1:0 Wirtz (36.), 2:0 Hofmann (60.), 2:1 Gulde (70.)

Zuschauer: 30.210

 

26.10.2023: 5:1 gegen Qarabag Agdam

Klarer Sieg im Topspiel der Gruppe H: Am 3. Spieltag der UEFA Europa League 2023/24 hat die Werkself gegen Qarabag Agdam einen 5:1-Erfolg eingefahren. Im Duell mit dem Meister aus Aserbaidschan, der wie Bayer 04 die beiden ersten Gruppenspiele gewonnen hatte, trafen auf Leverkusener Seite Alejandro Grimaldo per Doppelpack, Florian Wirtz, Victor Boniface und Edmond Tapsoba. Der wiedergenesene Patrik Schick feierte zudem sein Comeback für die in der laufenden Pflichtspielsaison nach wie vor ungeschlagene Werkself.

Im Vergleich zum 2:1-Erfolg beim VfL Wolfsburg veränderte Cheftrainer Xabi Alonso seine Startelf auf sechs Positionen. Wie in den vorherigen Europa-League-Partien dieser Saison rückte Matej Kovar zwischen die Pfosten, Robert Andrich war ebenfalls neu in der Startelf und führte die Werkself erstmals in einem Pflichtspiel als Kapitän aufs Feld. Und die Gastgeber kamen nach nur 40 Sekunden zur ersten Großchance, als Alejandro Grimaldo einen Distanzschuss nur knapp am Tor vorbeisetzte.

Kurz darauf war die Werkself dann auch erfolgreich, Florian Wirtz netzte nach flacher Hereingabe von Grimaldo aus dem zentralen Rückraum ins rechte untere Eck zum 1:0 ein (4.). In der Folge agierten die Leverkusener weiter dominant, mussten jedoch überraschend den Ausgleichstreffer hinnehmen: Nach einem Foulspiel von Granit Xhaka im eigenen Strafraum an Juninho zeigte Schiedsrichter Horatiu Fesnic auf den Punkt, Tural Bayramov verwandelte aus elf Metern sicher (16.). In den anschließenden Minuten verpassten Victor Boniface aus aus-sichtsreicher Position, Amine Adli mit seinem Lattenschuss sowie Xhaka aufgrund einer Rettungstat auf der Linie die erneute Werkself-Führung. Die Gastgeber belohnten sich für ihre Offensivfreude nach knapp einer halben Stunde mit dem verdienten 2:1 durch Grimaldo (29.). Boniface erhöhte per Traumtor aus der Distanz in den Winkel noch vor der Pause auf 3:1 (35.). Mit diesem Ergebnis ging es in die Kabinen.

Nach dem Wiederanpfiff drückte die Werkself weiter aufs Gaspedal - Grimaldo bescherte nach Vorarbeit des überragenden Wirtz den vierten Leverkusener Treffer an diesem Europapokal-Abend (54). Doch damit nicht genug: Nur drei Minuten darauf staubte Edmond Tapsoba sogar zum 5:1 ab. Und ein weiteres Highlight folgte zugleich, denn nach einer Stunde kam neben Exequiel Palacios auch Patrik Schick aufs Feld - nach 231 Tagen Verletzungspause. Welch große Bedeutung die Rückkehr des tschechischen Torjägers hat, zeigten unter anderem die Standing Ovations der Bayer 04-Fans auf den Rängen. Sportlich wurde es Mitte des zweiten Abschnitts etwas ruhiger, Chancen ergaben sich auf beiden Seiten lange Zeit keine. Die Werkself präsentierte sich weiter spielbestimmend und ließ defensiv keine Gefahr auf-kommen. Ein Raunen ließ Grimaldo noch einmal mit seinem Freistoß an die Querlatte auf-kommen (79.). Nach einer ereignisarmen Schlussphase war der dritte Sieg im dritten Gruppen-spiel dann perfekt, Bayer 04 bleibt in der Saison 2023/24 damit wettbewerbsübergreifend weiter ungeschlagen.

Bereits am Sonntag, 29.10.2023 (Anstoß: 17.30 Uhr), steht für die Werkself ein weiteres Heimduell an: Im Rahmen des 9. Bundesliga-Spieltags gastiert der SC Freiburg in der BayArena. Die nächste Englische Woche beginnt dann mit der Zweitrunden-Partie im DFB-Pokal auswärts beim Drittligisten SV Sandhausen am Mittwoch, 1.11.2023 (Anstoß: 18 Uhr).

Bayer 04: Kovar - Kossounou, Tapsoba (70. Stanisic), Hincapie, Grimaldo (80. Puerta) - And-rich, Xhaka (61. Palacios) - Tella, Wirtz (70. Hlozek), Adli - Boniface (61. Schick)

Tore: 1:0 Wirtz (4.), 1:1 Bayramov (16.), 2:1 Grimaldo (29.), 3:1 Boniface (35.), 4:1 Grimaldo (54.), 5:1 Tapsoba (57.)

Zuschauer: 29.039
 

21.10.2023: Verdienter 2:1 Sieg in Wolfsburg

Dank eines hart erarbeitenden 2:1-Erfolgs beim VfL Wolfsburg, den Keeper Hradecky am Ende festhielt, übernahm Bayer Leverkusen wieder die Tabellenführung in der Bundesliga.

Xabi Alonso entschied sich nach dem 3:0 gegen Köln zu zwei Umstellungen. Kossonou und auch Wirtz (nach der USA-Reise mit dem DFB-Team), die beide zunächst auf der Bank Platz nahmen, wurden durch Bayern-Leihgabe Stanisic und Adli ersetzt. Schick stand nach monatelanger Verletzungspause erstmals wieder im Kader. 

Die gerade zu Beginn früh störenden Wolfsburger hatten schon in der Anfangsminute eine gute Gelegenheit durch Arnold, der durch einen missratenen weiten Ball von Hradecky ins Spiel gebracht worden war, dann aber aus großer Distanz das Tor knapp verfehlte. Im weiteren Verlauf entwickelte sich eine offene Partie, in der es dann die Werkself war, die früh in Führung ging: Boniface bewies bei einem Konter Geduld und Übersicht für den mit aufgerückten Frimpong, der den Ball aus ganz spitzem Winkel ins Tor drückte. Pervan fing die Kugel erst hinter der Linie ab (11.). Der VfL antwortete mit einer kleinen Drangphase: Tiago Tomas zwang Hradecky, der ansonsten ab und an kleinere Unsicherheiten zeigte, zu einer Glanzparade (15.), Baku schoss wenig später wuchtig knapp vorbei (17.). Wolfsburg war bemüht, aber Bayer blieb immer wieder nach Steilpässen, vorzugsweise über Boniface oder den pfeilschnellen Frimpong, gefährlich. So verfehlte der belgische Stürmer das Tor vom Strafraumrand nur knapp (31.). Der Niederländer traf kurz vor der Pause aus vollem Lauf nur das Außennetz (44.). Zu diesem Zeitpunkt stand es indes bereits 1:1. Denn Lacroix hatte nach einem Eckball nach einem unzureichenden Klärungsversuch der Leverkusener und Ablage von Jenz zum Ausgleich getroffen (41.). Es war zugleich der leistungsgerechte Halbzeitstand nach einer ausgeglichenen ersten Hälfte. 

Nach dem Seitenwechsel brachte Kovac Sarr für Tomas für die Offensive. Zunächst allerdings präsentierte sich die Partie zerfahrener als über weite Strecken der ersten Hälfte - und geprägt von zunehmenden Nickeligkeiten in den Zweikämpfen. Es dauerte über eine Viertelstunde, bis es Boniface für Leverkusen war, der die erste klare Chance der zweiten Hälfte besaß, aber knapp vorbeischoss (61.). Kurz danach aber gelang der Werkself das 2:1: Der erst kurz zuvor gekommene Wirtz eroberte den Ball vor dem Wolfsburger Strafraum zurück. Anschließend kam Grimaldo nach Frimpong-Hereingabe zentral frei zum Schuss. Von Arnold noch entscheidend abgefälscht, schlug der Ball im Tor ein (62.). Wolfsburg war anschließend zwar abermals um den Ausgleich bemüht, doch die klareren Chancen für weitere Tore hatte Leverkusen. Pervan rettete gerade noch gegen den in der Offensive omnipräsenten Frimpong (77.), der rund fünf Minuten später vor dem vermeintlichen 3:1 nur hauchdünn im Abseits gestanden war (82.). Schließlich verfehlte Wirtz das Tor per Schlenzer knapp (88.). Beinahe rächte sich dies. Denn Sekunden vor Schluss bot sich Wind gleich zweimal binnen Sekunden noch die große Chance zum 2:2, Hradecky parierte jedoch jeweils gekonnt (90.+4).

Bayer 04: Hradecky – Stanisic (88. Kossonou), Tah, Tapsoba, Frimpong (88. Tella), Grimaldo – Palacios, Xhaka – Adli (60. Wirtz), Hofmann (88. Amiri), Boniface

Tore: 0:1 Frimpong (13.), 1: 1 Lacroix (41.),1:2 Grimaldo (62.)

Zuschauer: 28.917

8.10.2023: 3:0 Derbysieg gegen den 1. FC Köln

Im Vergleich zum 2:1-Auswärtssieg in Molde von Donnerstag wechselte Cheftrainer Xabi Alonso für das Heimderby gegen die Kölner erneut auf sieben Positionen. Der Spanier vertraute auf die gleiche Startelf wie beim 3:0-Erfolg in Mainz. In der ausverkauften BayArena startete die Partie hochintensiv und mit einer druckvoll aufspielenden Werkself. Die Leverkusener kamen schon in der 2. Minute zu ihrem ersten Abschluss: Florian Wirtz prüfte Köln-Keeper Marvin Schwäbe, der Schlussmann parierte aber. Eine hochkarätige Doppelchance ergab sich dann Victor Boniface in der 13. Minute: Erst tunnelte der Nigerianer im Strafraum auf links seinen Gegenspieler und schloss aus spitzem Winkel ab, wenige Sekunden später probierte er es aus elf Metern zentraler Position. Drei Minuten danach setzte Jonathan Tah zudem einen Kopfball nur ein paar Zentimeter über den Kölner Querbalken. Auch in der Folge ergab sich für die Werkself Chance um Chance. Während Wirtz seinen Abschluss in der 19. Minute noch nicht im Kasten der Gäste unterbrachte, gelang der Einschuss in der 22. Minute endlich: Boniface spielte die Kugel zu Alejandro Grimaldo auf die linke Seite, der Spanier gab flach in den Strafraum herein, wo Wirtz den Ball per Hacke zu Jonas Hofmann verlängerte. Der deutsche Nationalspieler verwertete die sehenswerte Kombination seiner Mitspieler gekonnt zur 1:0-Führung. Zehn Minuten später dann der erneute Jubel: Wieder brachte Grimaldo eine flache Hereingabe in den Kölner Sechzehner, dieses Mal lief Jeremie Frimpong auf Höhe des zweiten Pfostens mit und schob zum 2:0 ein (32.). Mit der Führung ging es in die Kabinen.

Die zweite Halbzeit startete ohne personelle Veränderungen und mit einer guten Gelegenheit von Wirtz, dessen Abschluss von Kölns Schwäbe gerade so über die Latte gelenkt wurde. Knappe zehn Minuten später war es Boniface, der einen Fehlpass der Gäste ausnutzte und mit Ball in Richtung Kölner Tor stürmte. Die Nr. 22 legte auf den mitgelaufenen Frimpong ab, der die hochkarätige Chance allerdings nicht in den nächsten Treffer umwandeln konnte - weiter-hin 2:0. Auch in der Folge spielte die Werkself weiter zielstrebig und temporeich nach vorne, ließ den Gästen dabei wenig Raum für den eigenen Spielaufbau. In der 67. Minute ging alles dann sehr schnell: Frimpong schickte auf seiner rechten Seite Hofmann tief, die Nr. 7 sah den in der Mitte eingelaufenen Boniface, der souverän zum 3:0 einnetzte (67.). Zwölf Minuten später rollte der nächste Bayer 04-Konter auf das Kölner Tor zu, dieses Mal setzte Boniface seinen Abschluss aber knapp rechts am Kasten vorbei. In der Folge entschleunigte sich die Partie etwas. Bis zum Abpfiff spielten die Leverkusener das Derby allerdings konzentriert zu Ende und blieben auch in der Defensive hellwach. So gewann die Werkself 3:0 und holte wichtige Punkte vor der Länderspielpause.

Für den Großteil der Werkself-Profis geht es nun in die zweiwöchige Länderspielpause. Im Anschluss folgt der 8. Spieltag gegen den VfL Wolfsburg. Das Duell steigt am Samstag, 21.10.2023 (Anstoß: 15.30 Uhr), in der Volkswagen Arena. Fünf Tage später steht das nächste Gruppenspiel in der UEFA Europa League an: Am Donnerstag, 26.10.2023 (Anstoß: 21.00 Uhr), empfängt die Werkself Qarabag Agdam in der BayArena.

Bayer 04: Hradecky - Kossounou, Tah, Tapsoba (71. Hincapie), Grimaldo - Xhaka, Palacios - Frimpong (80. Tella), Hofmann (88. Puerta), Wirtz (71. Adli) - Boniface (80. Hlozek)

Tore: 1:0 Hofmann (22.), 2:0 Frimpong (32.), 3:0 Boniface (67.)

Zuschauer: 30.210

5.10.2023: 2:1 Sieg in Molde

Bayer hat auch das zweite Gruppenspiel in der Europa League gegen Molde FK gewonnen. Für die beiden frühen Treffer sorgten Jeremie Frimpong (14.) und Nathan Tella (18.), Emil Breivik verkürzte für den norwegischen Meister in der 87. Minute per Kopf auf den Endstand.

Für die Partie gegen die Norweger rotierte Cheftrainer Xabi Alonso sieben Mal. In der Anfangsformation blieben einzig Edmond Tapsoba und Jonathan Tah, der als Kapitän auflief, sowie Granit Xhaka und Jeremie Frimpong. Die Gastgeber standen vom Anpfiff weg sehr tief, die Werkself hielt sich fast ausschließlich in der gegnerischen Hälfte auf. Und so brauchten die Gäste kaum Anlaufzeit, um ein passendes Mittel gegen Moldes Defensive zu finden - und in Führung zu gehen. Direkt mit dem ersten Versuch, angefangen bei Nathan Tella, der Torwart Jacob Karlstrøm im Strafraum unter Druck setzte, gingen Frimpong und Amine Adli nach und erzwangen damit den Ballverlust. Am Ende legte Letzterer auf Frimpong ab, der souverän zum 1:0 einnetzte (14.). Nur vier Minuten später initiierte Adam Hlozek nach einem Ballgewinn zentral aus der eigenen Hälfte einen Konter, machte ordentlich Meter und bediente im Anschluss Teamkollege Tella per Steckpass. Die Nr. 19 der Werkself versenkte die Kugel flach ins lange Eck zum 2:0 und erzielte damit seinen ersten Pflichtspiel-Treffer für Bayer 04. Mit dem frühen Zwei-Tore-Vorsprung für die Leverkusener beruhigte sich die Begegnung vorerst. Die letzte Großchance in Durchgang eins ereignete sich in Minute 38: Erneut gelang das Zusammenspiel der Offensive, nach Tellas Pass in die Tiefe lupfte Adli den Ball von links über Moldes Schlussmann hinweg nur knapp am Tor vorbei. So blieb es auch nach 45 Minuten bei der verdienten Führung für Schwarz-Rot.

Nach dem Wiederanpfiff waren die Hausherren die aktivere Mannschaft und erarbeiteten sich Gelegenheiten. So dribbelte sich Wolff Eikrem durch Leverkusens Abwehr und kam frei auf links vor Bayer 04-Keeper Matej Kovar zum Abschluss, der sich aber breit machte und parierte (59.). Die bis dato größte Chance bot sich dem zuvor eingewechselten Eric Kitolano im Sechzehner, er traf mit seinem flachen Schuss aber nur den Pfosten (76.). Bayer 04 hingegen fehlte es in Halbzeit zwei etwas an Genauigkeit. Vier Minuten vor dem regulären Ende fand ein Kopfball von Emil Breivik den Weg ins Leverkusener Tor - der Anschluss. Den Sieg ließen sich Tah und Co. aber nicht mehr nehmen und so blieb es beim 2:1-Erfolg.

Bayer reist Freitagmorgen zurück nach Leverkusen. Nach einer letzten Einheit am Samstag geht es dann am Sonntag, 8.10.2023, mit dem 9. Bundesliga-Spieltag weiter: An diesem emp-fängt die Werkself den 1. FC Köln. Anpfiff ist um 15.30 Uhr.

Bayer 04: Kovar – Stanisic, Tah, Tapsoba (69. Grimaldo), Hincapie – Xhaka, Andrich – Frim-pong (90.+1 Kossounou), Adli (83. Wirtz), Tella (70. Hofmann) – Hlozek (83. Boniface)

Tore: 0:1 Frimpong (14.), 0:2 Tella (18.), 1:2 Breivik (86.)

Zuschauer: 8.190