13.4.2023: 1:1 im Viertelfinal-Hinspiel gegen Union St. Gilloise

Bayer hat im Hinspiel des Viertelfinales der Europa League 1:1 gegen Union Saint-Gilloise gespielt. Die Belgier erwiesen sich als disziplinierter Gegner, lange fiel der Werkself wenig ein. Dann kam einmal mehr Florian Wirtz.

Nach dem siebten Pflichtspielsieg in Folge beim 3:1 über Eintracht Frankfurt brachte Bayer-Coach Xabi Alonso lediglich Bakker für Kossounou (Bank) in die Startelf. Der Union-Berlin-Bezwinger aus Belgien begann mit einer tief stehenden Fünferkette und stand äußerst dicht gestaffelt, wodurch die Werkself im letzten Drittel vor Probleme gestellt wurde. Dennoch kam Wirtz recht frei zu einem ersten Abschluss (7.). Nach der ansonsten recht ereignisarmen Anfangsphase entwickelte sich ein immer unterhaltsameres Viertelfinal-Hinspiel, bei dem Saint-Gilles beinahe in Führung gegangen wäre: Erst setzte sich Boniface physisch stark durch und zwang Hradecky zu einer Glanzparade (28.), bei der anschließenden Ecke prallte der Ball von Tahs Ellbogen aus an den Querbalken (29.). Auf der Gegenseite ver-zog Diaby nur knapp (31.), kurz vor der Pause köpfte Hincapie am verwaisten Tor vorbei (40.). Chancen gab es auf beiden Seiten auf gutem Niveau zur Genüge, einzig die Tore fehlten.

Das änderte sich bis zur Pause auch nicht, da Diaby nach einem Adli-Dribbling erneut knapp am rechten Pfosten vorbeischoss (45.+2). Zur zweiten Hälfte kam Demirbay für Palacios, zu-dem stand Frimpong deutlich höher als noch im ersten Durchgang - und das sollte prompt bestraft werden: Teuma bediente auf links Boniface, der verdeckt abzog und Hradecky bei seinem sechsten Europa-League-Treffer keine Chance ließ (51.). Das Tor spielte den kompakten Gästen komplett in die Karten, sie konzentrierten sich auf das Verteidigen - mit Erfolg. Die Werkself hatte immer wieder aussichtsreiche Ansätze, lief aber viel ins Abseits oder biss sich an der letzten Kette der Belgier die Zähne aus. Und wenn dann mal Chancen kamen, passte die Verwertung oftmals nicht. So unter anderem bei Frimpong, der Bakkers punktgenaue Flanke frei stehend am Tor vorbeisetzte (78.). Dann aber konnte sich die Werkself eben doch einmal mehr auf den Mann verlassen, der schon in der Bundesliga zuletzt immer mehr aufblühte: Wirtz, bis dato das ein oder andere Mal unglücklich, zog nach Ablage Azmouns aus 20 Metern ab und traf genau ins Eck zum 1:1 (82.). Danach drehten die Gastgeber noch ein-mal auf, allen voran Joker Azmoun sorgte für viel Betrieb - eine richtige Chance wollte dabei aber nicht mehr herausspringen.

Somit geht es mit einem Remis ins Rückspiel am kommenden Donnerstag.  Zuvor ist Bayer am kommenden Sonntag um 19.30 Uhr in Wolfsburg zu Gast.

Bayer 04: Hradecky – Bakker, Tah, Tapsoba, Hincapie, Frimpong - Andrich, Palacios (46. Demirbay) – Diaby (86. Hlozek), Wirtz, Adli (67. Azmoun)

Tore: 0:1 Boniface (51.), 1:1 Wirtz (82.)

Zuschauer: 30.210
 

8.4.2023: 3:1 Heimsieg gegen Frankfurt

Spiele in Leverkusen bleiben ein zweifelhaftes Vergnügen für Eintracht Frankfurt. Das 3:1 (2:0) der Rheinländer ist wettbewerbsübergreifend der neunte Heimsieg in Serie gegen die Hessen – mit einem Torverhältnis von nun 32:5. Wichtiger als etwaiges Zahlenwerk sind aber die Auswirkungen auf die Tabelle: Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso setzt ihre Aufholjagd fort und schiebt sich auf Platz sechs der Tabelle. Vor ein paar Wochen war das noch ein utopisches Szenario.

Verglichen mit dem 3:0 beim FC Schalke am vergangenen Spieltag verzichtete Alonso auf Veränderungen in der Startelf. Patrik Schick, Adam Hlozek, Nadiem Amiri und Kerem Demirbay schafften es verletzungsbedingt nicht in den Spieltagskader, ebenso wie Ersatzkeeper Andrey Lunev, der bereits seit einigen Wochen wegen Rückenproblemen passen muss.

Die Partie war in der Anfangsphase von Intensität und Physis geprägt. Die direkten Duelle liefen nicht übermäßig unfair, aber doch teils unnötig hitzig und ungestüm ab. Rustikal ging es also zunächst zur Sache, Raum für fußballerische Finesse gab es erst nach zehn Minuten. Nach einem Doppelpass mit Florian Wirtz machte sich Amine Adli mit viel Tempo auf den Weg Richtung Tor, ließ erst den sich verkalkulierenden Evan N’dicka und ein paar Meter weiter den ins Leere grätschenden Kristijan Jakic hinter sich, und vollendete den starken Lauf eiskalt mit dem Außenrist zur frühen Führung für Bayer. Damit war auch die Frage geklärt, ob das 76. Duell beider Teams ebenfalls nicht torlos endet. Den Versuch einer direkten Antwort unternahm kurz danach Max Philipp, der mit seiner Direktabnahme nach Hereingabe von Aurélio Buta am stark reagierenden Lukas Hradecky scheiterte (13.). Nach zwei vielversprechenden, aber letztlich von Piero Hincapie sowie Jeremie Frimpong geblockten Abschlussversuchen von Buta und Max (21.) übernahm die Werkself Schritt für Schritt das Kommando und kam zu einer Reihe guter Gelegenheiten. Die erste kam allerdings nicht zustande, weil Moussa Diaby ausrutschte und so den Pass von Wirtz nicht mehr erreichen konnte (25.). Vier Minuten später stand Kevin Trapp einem Tor des Franzosen im Weg, direkt im Anschluss war es sein Landsmann Adli, der verzog. Entmutigen ließen sich die Gastgeber davon freilich nicht, stattdessen legte Diaby noch vor der Halbzeit das 2:0 nach – erneut nach Vorarbeit von Wirtz, aber auch mit unfreiwilliger Unterstützung von N’dicka, der den Abschluss aus spitzem Winkel ab-fälschte (35.). Dass es nicht mit 0:3 aus Sicht der Gäste in die Kabinen ging, war vor allem Trapp zu verdanken, der sich lang streckte und Adlis listigen Schuss von der Strafraumkante gerade noch um den Pfosten lenkte (43.). Die Eintracht wirkte phasenweise überfordert mit der Geschwindigkeit und Spielfreude von Bayers Offensive. Vor allem Adli und Wirtz bekam der Europa-League-Sieger nicht in den Griff, auch Diaby fand immer besser in die Partie. Der Pausenstand ging daher nicht nur in Ordnung, er war fast schon ein bisschen schmeichelhaft für die Mannschaft von Coach Oliver Glasner.

Nach dem Wiederanpfiff kam die Werkself durch Wirtz (53.), Adli (55.) und Diaby (57.) zu weiteren Chancen, Trapp war aber auf dem Posten. Die Hessen fanden indes weiterhin keine passende Antwort auf den Rückstand. Allerdings waren sie auch weit davon entfernt, sich ihrem Schicksal zu ergeben. Gerade als die Partie einen eher dahinplätschernden Charakter entwickelte, stellte Djibril Sow doch noch den Anschluss her (75.) – und die Frankfurter witterten ihre Chance, vielleicht doch noch was mitzunehmen. Entsprechend intensiv, hektisch und spannend war die Schlussphase – bis der eingewechselte Sardar Azmoun mit dem 3:1 kurz vor dem Abpfiff alles klarmachte.

Weiter geht es für Leverkusen am Donnerstag mit dem Hinspiel des Europa-League-Viertelfinales gegen Union Saint-Gilloise (21 Uhr), in der Liga steht am Sonntag die Partie beim VfL Wolfsburg an (19.30 Uhr).

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba, Hincapie (88. Fosu-Mensah) – Frimpong (71. Bakker), Andrich, Palacios,– Diaby, Adli (70. Azmoun), Wirtz (79. Sinkgraven)

Tore: 1:0 Adli (10.), 2:0 Diaby (35.), 2:1 Sow (74.), 3:1 Azmoun (90.+5.)

Zuschauer: 30.210

1.4.2023: 3:0 Auswärtssieg in Schalke

Durch eine 0:3-Niederlage gegen abgeklärte Leverkusener musste der FC Schalke 04 die erste Bundesliga-Niederlage in der Rückrunde hinnehmen - und damit zugleich einen Rückschlag im Abstiegskampf.

Xabi Alonso nahm nach dem 2:1-Heimsieg gegen den FC Bayern nur eine Änderung vor: Tah ersetzte Demirbay (Bank), sodass Andrich aus der Dreierabwehrkette nach vorne ins defensive Mittelfeld vorrückte. 

Die etwas offensiver als noch zuletzt ausgerichteten Schalker begannen mit viel Schwung, störten Leverkusen früh im Aufbau und kamen durch Bülter zu einem ersten Warnschuss (7.). Bayer lauerte auf schnelle Umschaltmomente - und hatte in der 11. Minute die erste große Chance im Spiel, Fährmann parierte gegen Adli aus zehn Metern. Für Schalke ergaben sich unter anderem mehrere Freistoßsituationen in Strafraumnähe, Zalazar scheiterte aber zweimal an Hradecky (2., 16.) und schoss im dritten Versuch am Tor vorbei (38.). Die etwas besseren Gelegenheiten in einer munteren Partie, in der beide Mannschaften das Mittelfeld schnell überbrückten, hatte die Werkself. Nach einer knappen halben Stunde zielte Diaby aus der Distanz indes knapp vorbei (26.), kurz darauf scheiterte Adli im Eins-gegen-eins erneut an Fährmann (27.). So blieb es zur Halbzeit beim torlosen Remis.

Nach dem Seitenwechsel brachte Reis Balanta für Drexler und richtete sein Team damit etwas defensiver aus. Dennoch geriet Schalke nach Wiederbeginn früh in Rückstand. Tapsoba schaltete am Mittelkreis nach einem Befreiungsschlag von S04 schnell und schickte sofort Diaby steil. Dessen anschließende Hereingabe verwertete Frimpong zum 1:0 für Bayer (50.). Die Gelsenkirchener waren zwar um eine Antwort bemüht, entwickelten jedoch längst nicht mehr so viel offensiven Elan wie noch in der Anfangsviertelstunde der Partie. Meist fehlte es an der letzten Genauigkeit in den Aktionen. Und so gelang dem lange verletzten Nationalspieler Wirtz in der 61. Minute mit dem 2:0 bereits die Vorentscheidung. In der Schlussphase hatte Yoshida nach einer Standardsituation zwar noch eine gute Gelegenheit, traf aber den Ball nicht richtig (77.). Einem weiteren Treffer näher war aber Leverkusen: Diaby schoss aus kurzer Distanz knapp vorbei (78.), kurz darauf lenkte Matriciani einen Diaby-Schuss, den Fährmann noch abgefälscht hatte, gerade noch an die Unterkante der Querlatte (80.). In der Nachspielzeit war es schließlich so weit: Joker Azmoun erzeilte per Kopf noch den 3:0-Endstand (90.+2).

Die Werkself, die die letzten sechs Pflichtspiele allesamt gewann, ist jetzt nächsten Samstag, 8.4.2023, um 15.30 Uhr zu Hause gegen Eintracht Frankfurt gefordert.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba, Hincapie (84. Bakker) – Frimpong (83. Hudson-Odoi), Andrich, Palacios (66. Demirbay, 83. Sinkgraven)– Diaby, Adli (66. Azmoun), Wirtz

Tore: 0:1 Frimpong (50.), 0:2 Wirtz (61.), 0:3 Azmoun (90.+2.)

Zuschauer: 62.271

19.3.2023: Verdienter 2:1 Heimsieg gegen Bayern München

Bayern München hat die Tabellenführung nach einem 1:2 in Leverkusen verloren. Die Werks-elf geriet zunächst in Rückstand, drehte die Partie in der zweiten Hälfte nach einem VAR-Kuriosum.
Genau wie Bayern hatte Leverkusen seine letzten vier Spiele allesamt gewonnen. Zudem ist die Werkself zusammen mit dem Rekordmeister der letzte deutsche Vertreter im Europapokal - und hatte dementsprechend Selbstvertrauen.

Die Anfangsphase gehörte dem Team von Xabi Alonso, der nach dem 2:0 in Budapest Kossounou, Demirbay und Adli für Tah, Bakker und Azmoun aufbot. Sommer verhinderte eine direkte Demirbay-Ecke (10.) und war auch bei Frimpongs Flachschuss mit einem Reflex zur Stelle (14.). Defensiv machte sich der Kniff, Andrich in die zentral-defensive Position zu beordern, zunächst bezahlt, Leverkusen ließ so gut wie gar nichts zu - lag dann aber nach dem ersten Angriff der Münchner direkt in Rückstand: Kossounou fälschte Kimmichs Schuss aus dem Rückraum unhaltbar für Hradecky ab (22.) - der einzige Torschuss des FCB im ersten Durchgang. Mit der Führung im Rücken kontrollierte der Rekordmeister, der nach dem 5:3-Heimsieg gegen den FC Augsburg mit Müller und Goretzka anstelle von Musiala und Gnabry angetreten war, die Partie - ohne sich allerdings weitere Chancen zu erspielen. Offensiv blieb vieles Stückwerk. Weil auch die Hausherren sich bietende Räume meist unsauber bespielten und beim letzten Pass zudem die Genauigkeit vermissen ließen, entwickelte sich bis zur Pause im Regen von Leverkusen ein Spiel mit nur wenigen Höhepunkten.

Der zweite Durchgang begann dann wie der erste: mit aktiveren Leverkusenern. Adli schloss überhastet ab (47.) und stand unmittelbar danach wieder im Mittelpunkt. Nach einer vermeintlichen Schwalbe sah der Offensivspieler von Schiedsrichter Tobias Stieler Gelb, nach VAR-Einsatz entschied der Referee dann aber doch auf Elfmeter, den Palacios sicher verwandelte (55.). Die Bayern versuchten nach dem Ausgleich etwas mehr zu machen, taten sich aber gegen die Bayer-Defensive schwer, weil diese gerade das Zentrum extrem dichtmachte. Eine Einzelaktion von Musiala hätte dennoch die erneute Führung bringen können, der Schuss des zur zweiten Hälfte Eingewechselten ging am langen Pfosten vorbei (68.). Kurios wurde es dann in der 70. Minute. Erneut sah Adli nach einem Zweikampf im Strafraum die Gelbe Karte, erneut meldete sich der VAR und wieder gab es Elfmeter für Leverkusen. Die Duplizität der Ereignisse perfekt machte Palacios, der erneut sicher vollstreckte (73.). Auch in der Schlussphase blieb ein Sturmlauf der Münchner aus, weil Leverkusen bis zum Schlusspfiff alles hineinwarf. Und wenn der FCB doch einmal durchbrach, dann war Hradecky zur Stelle, wie gegen Gnabry (85., 90.+2), Sané und Davies (beide 88.). Als de Ligt auch noch neben das Tor köpfte (90.+5), stand der fünfte Sieg der Werkself in Serie und der 400. Heimsieg in der Bundesliga-Geschichte fest.

Die Münchner, die erst in der Schlussphase zu mehreren Chancen gekommen waren, gehen damit mit einem Rückschlag in die Länderspielpause, denn sie verlieren die Tabellenführung an den BVB.
Nach der Länderspielpause ist Leverkusen am Samstag, dem 1.4.2023, beim FC Schalke 04 zu Gast (15.30 Uhr).

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tapsoba, Andrich, Hincapie, Frimpong (90.+5 Fosu-Mensah)  – Palacios, Demirbay, Wirtz (84. Hlozek), Diaby (90.+1 Tah), Adli (84. Bakker)

Tore: 0:1 Kimmich (22.), 1:1 Palacios (56., FE), 2:1 Palacios (73., FE)

Zuschauer: 30.210

16.3.2023: 2:0 in Budapest – Werkself zieht souverän ins Viertelfinale ein Dortmund

Die Werkself hat nach dem Sieg im Hinspiel gegen Ferencvaros Budapest auch das Achtelfinal-Rückspiel in der UEFA Europa League beim ungarischen Rekordmeister und Rekordpokalsieger mit 2:0 gewonnen. Dabei hatte Moussa Diaby das Team von Cheftrainer Xabi Alonso bereits nach drei Minuten in Führung gebracht. Nach dem Wiederanpfiff erspielten sich die Leverkusener dann zahlreiche weitere Gelegenheiten, scheiterten jedoch an der eigenen Chancenverwertung. Zum Endstand traf letztlich der kurz zuvor eingewechselte Amine Adli in der 81. Minute. Somit steht die Werkself im Viertelfinale des Wettbewerbs, der Gegner wird im Rahmen der Auslosung am morgigen Freitagmittag ermittelt.

Für die Partie in der Puskas Arena trat die Werkself in ihrer gewohnten 3-4-2-1-Formation an. Dabei nahm Xabi Alonso drei personelle Änderungen im Vergleich zum 3:2-Erfolg beim SV Werder Bremen in seiner Startelf vor: In der Defensive begann Edmond Tapsoba und ersetzte Odilon Kossounou, in der Offensive ging es mit Florian Wirtz anstelle von Amine Adli los, im Sturm entschied sich der Spanier dieses Mal für Sardar Azmoun statt Adam Hlozek.

Dabei legte die Werkself vor einer beeindruckenden Kulisse einen Start nach Maß hin: Bereits drei Minuten nach dem Anpfiff setzte Moussa Diaby nach einem Pass von Tapsoba zum langen Lauf an und ließ dabei seinen Gegenspieler Mats Knoester stehen. Mit gewohnt hohem Tempo machte der Franzose Meter bis kurz vor den Budapester Kasten und schob die Kugel daraufhin abgeklärt durch die Beine von Ferencvaros' Schlussmann Denes Dibusz ins lange Eck zur 1:0-Führung ein. Die erste Großchance des Tages für die Gäste galt Amer Gojak in der 22. Minute: Nach einem abgefälschten Ball gelang der Budapester Spielmacher frei vor Lukas Hradecky an den Ball, der Kapitän zeigte jedoch einen starken Reflex und parierte den Abschluss mit seinem rechten Fuß. Insgesamt präsentierten sich die Leverkusener - bis auf genannte Aktion von Gojak - in der ersten Hälfte ansonsten defensiv stabil und ließen keine nennenswerten Möglichkeiten der Gastgeber zu. In der Offensive erspielte sich Schwarz-Rot zudem immer wieder aussichtsreiche Gelegenheiten durch ein gutes Kombinationsspiel, wie beispielsweise durch Jeremie Frimpong aus spitzem Winkel sowie beim anschließenden Eckball durch einen Kopfball von Tapsoba, konnte diese jedoch nicht zum zweiten Tor des Tages vollenden (33.). Sieben Minuten vor dem Halbzeitpfiff kamen die Budapester erneut durch einen abgefälschten Ball zu einer ihrer beiden gefährlichsten Chancen, Adama Traoré traf dabei jedoch nur den Querbalken. So ging es mit dem 1:0-Vorsprung für die Werkself in die Kabinen.

Auch nach dem Anpfiff der zweiten Hälfte drückte die Alonso-Auswahl direkt auf ein weiteres Tor. Dabei entwickelte sich das Spiel in den Folgeminuten zu einem echten Chancenfeuerwerk für die Gäste: In der 50. Minute schickte Tapsoba, wie bereits beim 1:0-Führungstreffer, Diaby, der nach innen zog und im Anschluss seinen auf links mitgelaufenen Teamkollegen Mitchel Bakker sah. Dessen Gegenspieler kam jedoch in letzter Sekunde noch dazwischen. Weiter ging es nur zwei Minuten später mit einem langen Ball von Exequiel Palacios abermals auf Bakker, der Frimpong im Zentrum bediente. Die Nr. 30 der Werkself netzte humorlos ein, Schiedsrichter Artur Dias aus Portugal gab den Treffer jedoch aufgrund einer vorangegangenen Abseitsstellung Bakkers nicht. Es folgten nach einer sehenswerten Ballstafette ein geblockter Abschluss Diabys sowie wenige Augenblicke später Sardar Azmouns Möglichkeit, die am Ende aber haarscharf von Ferencvaros' Schlussmann Dibusz kurz vor der Linie entschärft werden konnte (56.). Nur eine Minute darauf traf Diaby zudem den Außenpfosten. Mit frischen Kräften sollte die Entscheidung dann aber doch noch gelingen. In der 81. Minute sah der stark aufspielende Diaby den zuvor eingewechselten Amine Adli auf links, der Franzose netzte mit seiner achten Ballberührung zum verdienten 2:0-Endstand ein. Mehr sollte nicht mehr passieren.

Damit steht die Werkself verdient im Viertelfinale der UEFA Europa League. Die Auslosung der Partien findet bereits am morgigen Freitag, 17. März, ab 13 Uhr statt.  Nur eine kurze Verschnaufpause bleibt der Alonso-Auswahl, dann geht's direkt im Liga-Alltag weiter: Die Werkself wird am morgigen Freitag noch eine Trainingseinheit in Budapest absolvieren, bevor es für den Bayer 04-Tross mit dem Flieger zurück ins Rheinland geht. Auch am Samstag laufen bei einer Abschlusseinheit in Leverkusen noch einmal die letzten Vorbereitungen auf Hochtouren, ehe am Sonntag, 19.3.2023, bereits die nächste Aufgabe wartet: Dann empfängt Schwarz-Rot im Rahmen des 25. Bundesliga-Spieltags den aktuellen Tabellenführer FC Bayern München. Los geht es um 17.30 Uhr in der BayArena.

Bayer 04: Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapie (81. Kossounou)– Frimpong (81. Fosu-Mensah), Palacios, Andrich (86. Demirbay), Bakker – Diaby, Wirtz (70. Adli) – Azmoun (70. Hlozek)

Tore: 0:1 Diaby (3.), 0:2 Adli (81.)

Zuschauer: 50.675

12.3.2023: 3:2 Auswärtssieg in Bremen

Leverkusen hat den dritten Pflichtspielsieg in Folge eingefahren und mit 3:2 in Bremen gewonnen. Dabei war sicherlich auch das nötige Glück aufseiten der Gäste.

Leverkusen war unter der Woche gefordert, nach dem 2:0-Heimerfolg in der Europa League gegen Ferencvaros Budapest wechselte Trainer Xabi Alonso kräftig durch: Bakker, Palacios, Andrich, Adli und Hlozek begannen für Tapsoba, Demirbay, Amiri, Azmoun (alle Bank) und Wirtz (nicht im Kader, er bekam eine Pause). Schick und Bellarabi hatten auf das Training am Samstag "reagiert" und waren ebenfalls nicht dabei.

In einer ausgeglichenen ersten Hälfte blieben große Torchancen zunächst aus. Beide Mannschaften ließen im letzten Drittel die Genauigkeit vermissen, Adli traf immerhin mal das Außennetz (15.). Die Bremer versuchten es viel mit langen Bällen, nach einem davon hatte Ducksch die große Chance zur Führung, er setzte die Kugel aber knapp vorbei (28.). Zwei Minuten später machte der Angreifer es besser: Palacios verteidigte nach einem langen Ball der Werderaner nicht konsequent genug, über Stage und Füllkrug landete die Kugel rechts im Strafraum bei Ducksch, der aus spitzem Winkel traf. Nach der 1:0-Führung wurden die Hausherren aber prompt etwas nachlässiger und hatten Glück, dass Hlozek die Riesenchance zum Aus-gleich nicht nutzte (33.). Mit einem 1:1 ging es dennoch in die Kabinen, da eine Frimpong-Flanke zu Bakker durchrutschte, der satt unter die Latte traf (34.). Ein insgesamt absolut leistungsgerechtes Ergebnis zur Pause, beide Teams begegneten sich auf Augenhöhe.

Die Bremer kamen direkt mit einer guten Chance aus der Kabine, aber Stage verzog klar (47.). Und plötzlich ging Bayer in Führung: Frimpongs Schuss fälschte Stark unhaltbar für Pavlenka ab, Werder war im Pech (56.). Die Reaktion der Bremer auf den Rückstand war klasse, doch Ducksch schloss zu zentral ab (59.) und Füllkrug fand nicht an Hradecky vorbei (65.). Im Anschluss agierte Werder nicht mehr wirklich zwingend - und kassierte in der 83. Minute das dritte Gegentor: Adlis Flanke wurde abgefälscht und landete dadurch genau bei Hlozek, der zum 3:1 ein köpfte (83.). Das Glück war an diesem Abend sicher nicht aufseiten der Hausherren. Durch ein Elfmetertor von Füllkrug, der seinen 15. Treffer in dieser Saison erzielte, kam Werder zwar nochmal ran (86.), zu mehr reichte es jedoch nicht.

Bevor die Werkself, die nun dreimal in Folge gewann, am Sonntag die Bayern empfängt (17.30 Uhr), steht das Rückspiel im EL-Achtelfinale an: Am Donnerstag reisen die Leverkusener nach Budapest, wo Bayer ab 21 Uhr auf Ferencvaros trifft.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Hincapie, Bakker, Frimpong (62. Tapsoba) - Andrich, Palacios – Diaby (74. Amiri), Hlozek (88. Azmoun), Adli (88. Sinkgraven)

Tore: 1:0 Ducksch (30.), 1:1 Bakker (34.), 1:2 Frimpong (56.), 1:3 Hložek (83.), 2:3 Füllkrug (86., FE)

Zuschauer: 41.000

9.3.2023: 2:0 Heimsieg gegen Budapest

In einem chancenarmen Achtelfinal-Hinspiel gegen Ferencvaros Budapest waren Leverkusens Distanzknaller spielentscheidend. Demirbay nutzte früh einen Fehler der Gäste, ehe Tapsoba kurz vor dem Ende nach einem weiteren Fernversuch richtig stand.

Im Achtelfinal-Hinspiel gegen Ferencvaros Budapest agierte Bayer Leverkusen auch ohne sein gelb gesperrtes Mittelfeld-Zentrum Andrich und Palacios von Beginn an konzentriert und bestimmte die Anfangsphase. Ersatzmann Demirbay nutzte gleich den ersten Fehler der Gäste zur Führung aus. Keeper Dibusz spielte unsauber von hinten heraus, Hincapies Schuss wurde noch geblockt, Demirbays nach der zweiten Welle schlug aus der Distanz im linken oberen Eck ein (10.). Trotz des Rückstandes rückte der ungarische Meister und Pokalsieger zunächst nicht von seinem Matchplan ab. Verschieben und Räume zulaufen war das Motto. Für die Werkself, bei der im Vergleich zum 4:1 gegen Hertha BSC Amiri den zweiten zentralen Mittelfeldspieler gab, bedeutete das weiterhin: geduldig die Lücke suchen. Leverkusen spielte meist im Halbkreis um den Strafraum herum, kam aber zu selten in diesen hinein - und wenn, dann fehlte meist der entscheidende Schritt, wie bei Hincapie (22.). Zuvor war eine tückische Diaby-Flanke knapp am langen Pfosten vorbeigegangen (20.). Die Gäste, die in der Gruppenphase immerhin Bayers Gegner aus der vorherigen Runde (AS Monaco) hinter sich gelassen hatten, wurden erst Mitte des ersten Durchgangs etwas aktiver und wagten sich nach vorne. Dann aber gleich gefährlich. Zachariassens Heber aus kurzer Distanz klatschte aber zum Glück für Bayer nur an die Latte (26.). Die Gäste standen nun etwas höher, Bayer tat sich schwerer. Demirbays Distanzschuss neben das Tor war die einzig nennenswerte Toraktion bis zur Pause (43.).

Auch nach Wiederbeginn tauchte Ferencvaros immer mal wieder in der Nähe des Bayer-Strafraums auf, allerdings nicht wirklich zwingend. Civics Distanzschuss über das Tor war da schon der gefährlichste Abschluss (53.). Weil es auch Leverkusen im zweiten Durchgang mit-unter etwas schleifen ließ, entwickelte sich ein Spiel auf überschaubarem Unterhaltungsniveau. Den Hausherren fehlten in der Offensive oft das Tempo und die zündende Idee, das massive Zentrum der Gäste zu durchbrechen. Diabys Schuss aus spitzem Winkel war das einzig halbwegs Gefährliche Richtung Budapester Tor - und auch bei diesem Abschluss musste Dibusz nicht eingreifen (57.). Defensiv verrichteten Tah und Co. allerdings ihre Aufgaben und ließen auch bis in die Schlussphase nichts zu. Die Entscheidung brachte dann der nächste Distanzknaller, wenn auch über Umwege. Der eingewechselte Hlozek nagelte einen Freistoß aus über 25 Metern an den linken Pfosten, den Abpraller verwertete Tapsoba zum 2:0 (86.). Weil Hradecky in der Nachspielzeit gegen Zachariassen auf dem Posten war (90.+2), geht die Werkself mit einem guten Polster ins Rückspiel in Budapest nächsten Donnerstag (21 Uhr). Vorher steht für Leverkusen am Sonntag (17.30 Uhr) aber noch ein Bundesligaspiel bei Werder Bremen an.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba, Hincapie – Frimpong, Demirbay, Amiri – Diaby (79. Hlozek), Azmoun (60. Adli), Wirtz (89. Schick)

Tore: 1:0 Demirbay (10.), 2:0 Tapsoba (86.)

Zuschauer: 25.001