Die Werkself hat den Abwärtstrend gestoppt und nach
zuvor drei Niederlagen in Folge einen immens wichtigen 1:0 (0:0)-Erfolg beim
VfB Stuttgart eingefahren. Für den Treffer des Tages sorgte Kai Havertz, der in
der 64. Minute einen Foulelfmeter ganz sicher verwandelte, nachdem Kevin
Volland zu Fall gebracht worden war. Es war ein verdienter Erfolg der Leverkusener,
die deutlich mehr Spielanteile und Torchancen besaßen und sich im Kampf um die
europäischen Plätze wieder in Position brachten.
Bayer 04 musste in Stuttgart neben den beiden
Langzeitausfällen Karim Bellarabi (Muskel-Sehnen-Verletzung im Oberschenkel)
und Joel Pohjanpalo (Probleme im Sprungbein), die in dieser Saison nicht mehr
zum Einsatz kommen, auch erneut Lars Bender ersetzen. Der Kapitän hatte nach
seiner Oberschenkelblessur in dieser Woche zwar wieder das Teamtraining
aufgenommen, für einen Platz im Kader reichte es aber noch nicht wieder. So
entschied sich Chefcoach Peter Bosz für die identische Aufstellung wie zuletzt
im Heimspiel gegen RB Leipzig. Beim VfB hatte der Ex-Leverkusener Gonzalo
Castro seine Adduktorenblessur überwunden und stand in der Startelf. Kai
Havertz bestritt sein 100. Pflichtspiel für Bayer 04.
Die Ausgangslage vor der Partie in der
Mercedes-Benz-Arena war eindeutig: Die Werkself benötigte nach drei Niederlagen
in Folge dringend wieder einen Dreier, um im Rennen um die internationalen
Plätze Boden gut zu machen in der Tabelle. Entsprechend konzentriert und mit
viel Ballbesitz gingen die Gäste die Begegnung an gegen wie erwartet recht tief
stehende Schwaben, die ganz auf schnelle Konter setzen wollten. Die erste
Torannäherung verzeichnete indes der VfB: Didavis mit Effet getretenen Freistoß
von rechts wischte Wendell per Kopf aus der Gefahrenzone zur Ecke (7.). Die
erste Gelegenheit für die Werkself tat sich Leon Bailey auf, dem Jamaikaner
misslang aber die Direktabnahme nach Tahs weitem Pass (14.). Bayer 04 agierte
dominant, aber noch ohne das nötige Tempo und Passschärfe. Essweins Schuss aus
halbrechter Position aufs kurze Eck lenkte Hradecky gut zur Ecke (16.).
Stuttgart war erkennbar darauf aus, spieltechnische Nachteile mit giftiger
Zweikampfführung auszugleichen. Kai Havertz steckte stark auf Julian Brandt
durch, doch dessen Abschluss erfolgte aus zu spitzem Winkel und landete nur am
Außennetz (27.). Es blieb ein zähes Ringen in der ersten halben Stunde mit eher
überschaubarem Unterhaltungsfaktor. Bei einem aussichtsreichen Konter
vermasselte Didavi Bayer 04 mit beherztem Einsatz eine Chance (36.). Kevin
Vollands Schuss mit rechts geriet zu schwach, Zieler entschärfte den Ball
mühelos (38.). Kai Havertz verfehlte den Stuttgarter Kasten um einen halben Meter
(39.). Und unmittelbar vor der Pause die dickste Chance der Partie für Kevin
Volland: Zieler lenkte den Volleyschuss des Leverkusener Kapitäns aus kurzer
Distanz mit einem fantastischen Reflex übers Tor (45.+1) – das hätte die
Führung sein können! Das Ende der ersten Hälfte gehörte eindeutig der Werkself.
Bayer 04 machte da nach dem Wechsel gleich munter
weiter: Havertz flankte mit rechts von rechts, doch Brandt verrutschte die
Volleyabnahme leicht (50.). Dann das nächste dicke Ding für Kevin Volland: Nach
Hereingabe von Charles Aránguiz flog sein Kopfball am Tor vorbei (52.). Es gab
mittlerweile ein sehr deutliches Chancenplus für Schwarz und Rot. Dann endlich
die fällige Führung: Kevin Volland wurde am Strafraumeck von Castro zu Fall
gebracht, Schiedsrichter Stieler zeigte sofort auf den Punkt. Kai Havertz
schnappte sich die Kugel und traf ganz cool flach ins rechte Eck zum 1:0 (64.)
– sein 13. Saisontreffer. Danach gewann Zieler erneut das Duell gegen Kevin
Volland (73.). Kurz darauf kam Lucas Alario für Leon Bailey ins Spiel (78.).
Auf der Gegenseite hatte Hradecky keine Mühe, den Schuss von Kabak zu
entschärfen (80.). Alarios Kopfball lenkte der aufmerksame Zieler über die
Latte (84.). Drei Minuten Nachspielzeit gab es als Zuschlag – und noch eine
Rote Karte für die Gastgeber: Ascacibar flog vom Platz, nachdem er Kai Havertz
angespuckt hatte (90.).
Für Bayer 04 geht es mit dem 30. Spieltag der
Bundesliga und dem Heimspiel am Samstag, 20.4.2019, gegen den 1. FC Nürnberg
weiter. Anstoß in der BayArena ist um 15.30 Uhr.
Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah, S. Bender, Wendell –
Aránguiz, Baumgartlinger, Brandt – Havertz, Volland, Bailey (78. Alario)
Tor: 0:1 Havertz (FE./64)
Zuschauer: 53.657
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