Bayer hat sich mit einem souveränen 5:1-Sieg im
letzten Europa-League-Gruppenspiel bei AEK Larnaka in Nikosia Platz 1 in Gruppe
A gesichert. Die Gastgeber waren zunächst überraschend in Führung gegangen.
Dominik Kohr und Lucas Alario drehten die Partie noch in Hälfte eins. Erneut
Kohr, Paulinho und wieder Alario erzielten in der zweiten Halbzeit die weiteren
Treffer für das Team von Heiko Herrlich.
Wie angekündigt verzichtete der Bayer 04-Cheftrainer
im letzten Europa-League-Gruppenspiel bei AEK Larnaka auf einige Stammkräfte.
Kevin Volland, Kai Havertz, Charles Aránguiz, Tin Jedvaj und Lukas Hradecky
traten die Reise nach Zypern erst gar nicht an. Zudem blieben die
angeschlagenen Sven Bender, Karim Bellarabi und Jonathan zu Hause, um sich in
Leverkusen auf das Spiel am Sonntag in Frankfurt vorzubereiten.
Zu seinem ersten Pflichtspiel für Bayer 04 kam am
Donnerstagabend Torhüter Thorsten Kirschbaum. Sam Schreck absolvierte sein
zweites Europa-League-Spiel für die Werkself von Beginn an. Nur Aleksandar
Dragovic und Julian Baumgartlinger, der sein Team als Kapitän aufs Feld führte,
blieben im Vergleich zum Augsburg-Spiel in der Startelf.
Im spärlich besetzten GSP-Stadion von Nikosia
unterstützten rund 350 Werkself-Fans das Herrlich-Team, das durch einen
Distanzschuss von Dominik Kohr die erste Chance besaß - AEK-Keeper
Christodoulou musste einmal nachfassen (3.). Schade, dass Lucas Alario wenig
später nach feinem Pass von Baumgartlinger aus etwas spitzem Winkel mit einem
Lupfer am Torhüter der Gastgeber scheiterte (10.). Bayer 04 machte das Spiel
und ließ hinten bei den seltenen Angriffen der Zyprioten nichts anbrennen.
Weitere große Möglichkeiten blieben aber zunächst aus. Völlig überraschend ging
dann sogar Larnaka in Führung. Catala setzte sich nach einer Flanke von links
im Kopfballduell gegen Wendell durch und platzierte den Ball mit der Stirn
unhaltbar für Kirschbaum im rechten unteren Eck (27.). Die Antwort der Werkself
folgte aber auf dem Fuße. Nur wenige Sekunden später spielten Dominik Kohr und
Isaac Kiese Thelin einen wunderbaren doppelten Doppelpass, den Kohr per
Präzisionsschuss aus halblinker Position erfolgreich zum 1:1 im rechten Eck
versenkte (28.). Der hochverdiente Ausgleich für klar überlegene Gäste. Und
Bayer 04 blieb am Drücker. Nach einem Foul an Kohr im Strafraum entschied
Schiedsrichter Letexier auf Elfmeter - Lucas Alario verwandelte sicher unten
rechts zum 2:1 (40.). Kurz durchatmen musste Schwarz-Rot dann einmal, als
Truyols nach einem Freistoß von links aus ganz kurzer Distanz zum Kopfball kam
- aber Kirschbaum war auf dem Posten und verhinderte den Ausgleich (43.). Mit
dem 2:1 ging's in die Halbzeitpause.
Herrlich brachte nach Wiederanpfiff Leon Bailey für
Julian Brandt ins Spiel. Den besseren Start erwischten die Gastgeber, bei denen
Giannou nach einem Abstimmungsproblem in der Leverkusener Hintermannschaft frei
vor Kirschbaum auftauchte, seinen Schlenzer aber übers Tor setzte (53.). Das
war knapp! Larnaka war jetzt besser im Spiel, die Werkself in dieser
Anfangsphase der zweiten Hälfte nicht mehr so druckvoll und zwingend in ihren
Aktionen. Nach gut einer Stunde aber nahm Bayer 04 wieder Fahrt auf. Alario
prüfte Christodoulou mit einem Kopfball nach Flanke von Bailey (67.). Und dann
war wieder der bärenstarke Dominik Kohr zur Stelle: Die Nummer 21 der Werkself
drückte den Ball nach Ecke von Bailey per Kopf aus kurzer Distanz zum 3:1 über
die Linie (68.). Zehn Minuten darauf machte Paulinho nach überragendem Pass von
Dragovic den Deckel drauf und traf zum 4:1 für die Gäste (78.) - es war das
erste Tor des Brasilianers im elften Pflichtspiel für Bayer 04. Wenig später
durfte Jakub Bednarczyk sein Profi-Debüt für die Werkself geben. Für den
Schlusspunkt sorgte schließlich Lucas Alario, der nach Zuspiel von Bailey den
Ball aus 17 Metern klasse zum 5:1 für die Gäste ins lange Eck hämmerte (87.).
Kurz vor dem Abpfiff machte der Argentinier Platz für einen weiteren
Debütanten: Nachwuchsspieler Adrian Stanilewicz kam zu seinem ersten kurzen
Pflichtspiel-Einsatz für die Profis.
Nach dem Schlusspfiff bedankte sich die Werkself bei
den mitgereisten treuen Fans für die starke Unterstützung. Mit dem souveränen
5:1 bei AEK Larnaka sicherte sich das Herrlich-Team den Gruppensieg und darf
nun gespannt auf die Auslosung fürs Sechzehntelfinale am kommenden Montag sein.
Am Sonntag, 16.12.2018, steht für die Werkself in der
Bundesliga aber erst einmal die nächste Aufgabe auf dem Programm. Die Partie
bei Eintracht Frankfurt wird um 18.00 Uhr angepfiffen.
Bayer 04: Kirschbaum – Weiser, Dragovic, Wendell (81.
Bednarczyk)– Schreck, Kohr, Baumgartlinger, Paulinho – Kiese Thelin, Brandt
(46. Bailey), Alario (89. Stanilewicz)
Tore: 1:0 Catala (26.), 1:1 Kohr (28.), 1:2 Alario
(40.), 1:3 Kohr (68.). 1:4 Paulinho (78.), 1:5 Alario (87.)
Zuschauer: 3.000
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