Nach 14 Pflichtspielen ohne Niederlage ist die Serie von Bayer 04 Leverkusen ausgerechnet im rheinischen Derby zu Ende gegangen. Der 1. FC Köln bejubelte beim 2:1-Auswärtssieg vor allem Doppelpacker Davie Selke.
Obwohl Kölns Trainer Steffen Baumgart nach der 0:1-Pleite gegen Freiburg auf dem Papier etwas offensiveres Personal gewählt und den gesperrten Martel (5. Gelbe Karte) durch Thielmann ersetzt hatte, war sein Team zunächst hauptsächlich mit Defensivarbeit beschäftigt. Köln verteidigte das Leverkusener Anrennen in der Anfangsphase aber weitgehend konzentriert - und schlug dann mit der ersten eigenen Torannäherung direkt zu: Selke setzte sich bei einer Kainz-Flanke von Tah ab und verlängerte per Kopf ins lange Eck (14.).
Für Bayer 04, das eigentlich gut begonnen hatte, bedeutete der Rückstand einen kleinen Bruch im Spiel, Kainz hatte sogar noch das 0:2 auf dem Fuß (18.). Dann aber zeigten die Hausherren ihr ganzes spielerisches Potenzial und kombinierten sich von der eigenen Grundlinie blitzsauber über den gesamten Platz. Schließlich legte Diaby klug für Adli auf - 1:1 (28.). Der Torschütze war nach dem 0:0 bei Union Berlin neben Amiri in die Startformation gerückt, Kossounou und Hlozek saßen auf der Bank. Nach dem Ausgleich flimmerte die Wiederholung des Spielfilms der Anfangsphase über den Leverkusener Rasen: Bayer 04 drückte, schnürte den Rivalen am eigenen Strafraum ein - doch das Tor machte Köln. Wieder hieß der Torschütze Selke, der eine Thielmann-Hereingabe wuchtig verwertete und seinen ersten Bundesliga-Doppelpack seit 2018 schnürte (36.). Adli hätte die Dublette kurz vor dem Halbzeit-pfiff perfekt machen können, verpasste per Kopf aber den erneuten Ausgleich (45.+1).
Der Beginn der zweiten Hälfte verzögerte sich dann leicht, weil aus dem Gästeblock Tennisbälle auf den Rasen flogen - offenbar eine Protestaktion der Kölner Fans gegen die Verlegung des Spiels. Ihr Team kam aber auch am Freitagabend weiterhin gut zurecht, Hector prüfte Hradecky per Volleyschuss (52.). Xabi Alonso reagierte auf den schwachen Beginn seiner Mannschaft mit einem Doppelwechsel und einer Systemumstellung. Zwar erlangte Leverkusen dadurch wieder mehr Kontrolle, fand aber keinen Weg durch die Reihen der leidenschaftlich verteidigenden Kölner. Bis auf zahlreiche ungefährliche Ecken und eine späte Kopfballchance für den eingewechselten Hlozek (89.) kam Bayer 04 im letzten Drittel kaum zur Entfaltung und musste schließlich nach 14 unbesiegten Pflichtspielen wieder eine Niederlage einstecken. Damit muss Leverkusen wohl auch die letzten Ambitionen abhaken, noch mehr als Platz sechs in der Liga zu erreichen. Die Chance auf die Champions League bietet sich nur noch durch einen Sieg in der Europa League, in der Bayer am kommenden Donnerstag im Halbfinal-Hinspiel auf die AS Rom trifft.
Bayer 04: Hradecky – Tah (81. Azmoun), Tapsoba, Hincapie – Frimpong, Andrich, Bakker (57. Palacios), Amiri (57. Hlozek) – Diaby, Adli (89. Bellarabi), Wirtz
Tore: 0:1 Selke (14.), 1:1 Adli (28.), 1:2 Selke (36.)
Zuschauer: 30.210
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