Nach einer Partie mit zwei unterschiedlichen Spielhälften trennten sich Bayer Leverkusen und Union Berlin - wie schon im Hinspiel - mit einem Remis (2:2).
Gerardo Seoane nahm im Vergleich zum 1:2 in Freiburg vor der Winterpause vier Änderungen vor: Kossounou (wie Tapsoba beim Afrika-Cup), Aranguiz (Wadenverletzung), Sinkgraven und Adli (beide Bank) wurden durch Hincapie, Bakker, Diaby und Paulinho ersetzt. Auch Amiri (COVID-19-Infektion) musste kurzfristig passen.
Die Werkself war von Beginn an spielerisch überlegen und kam noch in der Anfangsviertelstunde gleich zu drei guten Gelegenheiten binnen knapp 120 Sekunden. Aber Luthe wehrte sowohl einen Kopfballaufsetzer von Schick aus kurzer Distanz, als auch einen Schuss von Wirtz vom Strafraumrand gekonnt ab (10., 11.), ehe Tah nach einem Eckball per Kopf das Ziel knapp verfehlte (11.). Union hatte im weiteren Verlauf der ersten Hälfte mit dem Tempo der Leverkusener weiter Probleme - und auch noch Pech, dass Gießelmann nach rund 25 Minuten mit Oberschenkelproblemen ausschied. Oczipka kam so früh in die Partie. Leverkusen hatte nach dem Chancen-Terzett zwar selbst ein wenig Probleme in Sachen Präzision, ging aber in der 38. Minute dennoch verdient in Führung: Schick traf nach Doppelpass zwischen Diaby und Paulinho aus spitzem Winkel. Doch nach einem Eckball kam Union noch vor der Pause zum durchaus schmeichelhaften Ausgleich. Nach zwei starken Paraden von Hradecky gegen Trimmel und Behrens traf Prömel aus kurzer Distanz per Abstauber zum 1:1 (45.).
Nach dem Seitenwechsel wechselte Fischer doppelt und brachte Öztunali und Voglsammer an Stelle von Haraguchi und Behrens. Waren es die Wechsel? In jedem Fall präsentierte sich Union nun deutlich gefährlicher und mit mehr Zug nach vorne als noch vor der Pause. Prompt fiel bereits in der 49. Minute das 2:1! Trimmel wurde bei einer Flanke von Demirbay nicht entscheidend gestört, Kruse ließ im Strafraum einen Gegenspieler aussteigen - und Prömel vollstreckte schließlich aus kurzer Distanz zu seinem zweiten Tor des Nachmittags. Bayer brauchte einige Zeit, um wieder die Partie zu finden. Vor allem Kruse lief nun zu starker Form auf und verpassten in der 56. Minuten das 3:1 recht knapp. Erst Mitte der zweiten Hälfte fing sich die Werkself wieder - und erzeugte auch wieder Gefahr: Luthe parierte gleich dreimal gegen Schick und zweimal Paulinho (62., 65., 69.). Nachdem Kruse bei einem Union-Konter per Schlenzer die Oberkante der Querlatte getroffen hatte (78.), kam Bayer indes doch noch zum insgesamt nicht unverdienten Ausgleich: Tah traf nach Vorarbeit von Joker Bellarabi wuchtig per Kopf (84.). Dem Sieg näher war anschließend allerdings Union, das in den Schlussminuten noch einmal aufdrehte: Voglsammer scheiterte erst an Hradecky (89.), verpasste dann aus guter Position (90.+2), ehe Oczipka sogar noch den rechten Pfosten traf (90.+3) - dann war Schluss.
Für die Leverkusener geht es am nächsten Samstag, 15.1.2022, um 18.30 Uhr mit dem Lokalduell in Gladbach weiter.
Bayer 04: Hradecky – Frimpong (83 Alario), Tah, Hicapie, Bakker – Andrich) Demirbay (78. Bellarabi), Diaby, Wirtz, Paulinho (78. Adli) - Schick
Tore: 1:0 Schick (38.), 1:1 Prömel (45.), 1:2 Prömel (49.), 2:2 Tah (84.)
Zuschauer: - - -
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