Dritter Sieg im dritten Spiel: Bayer 04 hat sich beim griechischen Pokalsieger OFI Kreta einen 2:0-Auswärtssieg erarbeitet. Für die Treffer des Abends im Pankritio direkt an der Mittelmeerküste sorgte Jonas Hofmann per Doppelpack (35., 38.). Damit hat die Werkself am 3. Spieltag der Ligaphase der UEFA Europa League vorerst die Tabellenführung übernommen.
Für das Gastspiel an der Mittelmeerküste nahm Cheftrainer Carles Martínez im Vergleich zum 2:1-Heimsieg gegen Freiburg in der Liga fünf Wechsel in seiner Startelf vor, unter anderem begannen Europa-League-Debütant Janis Blaswich im Tor und Jonas Hofmann - jüngst für den verletzten Martin Terrier nachnominiert - in der Offensive. Robert Andrich war unterdessen in Leverkusen geblieben, seine Frau Alicia hatte am Spieltag das dritte gemeinsame Kind zur Welt gebracht.
Die Werkself benötigte vorerst viel Geduld auf der Suche nach der Lücke im sehr eng gestaffelten Defensivverbund der Griechen. Mit zunehmender Spieldauer wurden auch die Gastgeber mutiger, Blaswich musste sich in der elften Minute bei einem ersten Versuch von Thiago Nuss mächtig lang machen. Auf der Gegenseite schlossen Hofmann (19.) und Kapitän Patrik Schick (22.) gefährlich ab. Sie waren die beiden auffälligsten Akteure in der Leverkusener Offensive, auch die nächste Doppel-Chance hatte das Duo auf dem Fuß (29.). Nun drückte die Werkself! Ein Fernschuss von Ezequiel Fernández wurde noch glänzend pariert (30.), gleich eine dreifache Gelegenheit jeweils vereitelt (33.). Dann, in Minute 35 war der Bann endlich gebrochen - mit dem 15. (!) Torschuss von Schwarz-Rot: Afonso Moreira hielt drauf, OFI-Keeper Klidman Lilo ließ den Ball abprallen und Hofmann staubte clever zur 1:0-Führung ab! Nun lief's - allen voran bei Hofmann: maßgenauer Fernschuss nur drei Minuten später ins linke untere Eck, 2:0 (38.)! Mit diesem überaus verdienten Vorsprung ging es in die Kabine.
Beinahe, aber eben auch nur beinahe begann Hälfte zwei mit dem Treffer Nummer drei des Jonas Hofmann an diesem Abend. Doch OFI-Torhüter Lilo war noch zur Stelle (48.). Fünf Minuten später musste auch Blaswich mal wieder wach sein, ehe es auf der Gegenseite mit Aleix Garcia weiterging (56.). Kurz darauf brachte Martínez in Miguel Gutiérrez, Ibrahim Maza und Nathan Tella frische Kräfte in einer Phase, in der sich OFI noch einmal aufrieb - wenn auch erfolglos. Edmond Tapsoba und Moussa Diaby mischten in der Endphase ebenfalls neu mit, ansonsten verwaltete die Werkself den Zwei-Tore-Vorsprung wenig ereignisreich, dafür ebenso humorlos und abgezockt. So blieb es bis zum Ende beim 2:0, wodurch das Martínez-Team international weiter ohne Punktverlust bleibt.
Weiter geht es für die Werkself am Sonntag, 25.10.2026 (Anstoß: 15.30 Uhr), auswärts bei der TSG Hoffenheim. Anschließend folgen Heimduelle in drei verschiedenen Wettbewerben gegen den 1. FC Nürnberg im DFB-Pokal, gegen den VfB Stuttgart in der Bundesliga und gegen Olympique Marseille in der UEFA Europa League.
Bayer 04: Blaswich - Vázquez (74. Tapsoba), Badé, Quansah, Medina (63. Gutiérrez) - Fernández, Garcia - Hofmann (63. Maza), Tillman (74. Diaby), Moreira - Schick (63. Tella)
Tore: 0:1 Hofmann (35.), 0:2 Hofmann (38.)
Zuschauer: 16.750
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