Dank eines Doppelschlags nach der Pause sorgte der SC Freiburg beim 2:1-Erfolg in Leverkusen für die sechste Niederlage aus den letzten neun Spielen für Bayer, das nach dem Aus in DFB-Pokal und Europa League nun auch um die internationalen Plätze bangen muss.
Peter Bosz rotierte nach dem 0:2 in der Europa League gegen die Youngs Boys aus Bern - verbunden mit dem Ausscheiden bereits in der Zwischenrunde - gleich auf sechs Positionen: Im Tor kam U-21-Nationalkeeper Grill statt Lomb (Bank) zu seinem Bundesliga-Debüt. Zudem kamen Fosu-Mensah, Wendell, Amiri, Gray (erster Startelfeinsatz in der Bundesliga) und Alario statt Dragovic, Sinkgraven, Frimpong, Schick (alle Bank) sowie Diaby (Gelb-Sperre) zum Einsatz.
Nur in den Anfangsminuten erinnerte das forsche Auftreten der Breisgauer ein wenig an die Partie von Bern in der BayArena drei Tage zuvor. Dann aber entwickelte Leverkusen schnell mehr Zug zum Tor. Bailey zwang SCF-Schlussmann Müller per Schlenzer zu einer Parade (10.). Nach der folgenden Ecke rettete Müller erneut - und diesmal mit einer reflexartigen Glanzparade nach Kopfball von Alario (11.). Die Breisgauer tauchten nur selten vor dem Tor von Debütant Grill auf, der so nur wenige Ballkontakte hatte. Immer wieder über Außen sorgten die Rheinländer für Unruhe in der Freiburger Defensive - so auch bei einem Abschluss von Gray, den Müller erneut parierte (22.). Auch im weiteren Verlauf der ersten Hälfte blieb Bayer am Drücker. Bailey verpasste nach einer Flanke von Gray knapp (25.). Pech für die Werkself dann allerdings schon kurz vor der Pause: Fosu-Mensah vertrat sich ohne gegnerische Einwirkung im Rasen und griff sich sofort an das rechte Knie, noch vor der Pause kam Dragovic für den Niederländer ins Spiel (44.). Einmal musste Grill vor dem Halbzeitpfiff dann doch noch eingreifen: Nach Kopfball von Demirovic nach Eckball hielt der 22-Jährige ohne Probleme - es war die einzige Freiburger Torgelegenheit der ersten Hälfte.
Die zweite Hälfte begann mit einem Paukenschlag - aber nicht für die Werkself. Denn nach einem Ballverlust von Wirtz im Mittelfeld konnte Höler nahezu ungestört durch die Leverkusener Hälfte spazieren und dann in den Strafraum geben. Dort vollstreckte Demirovic vom Elfmeterpunkt akkurat ins rechte Toreck (50.). Bayer versuchte zu antworten, Kübler spitzelte den Ball gegen den freistehenden Alario aber gerade noch in die Arme von Müller (54.). Bayer forcierte das Tempo, doch das öffnete dem SCF Räume. In der 61. Minute war die Leverkusener Hintermannschaft erneut kurz desorientiert, sodass - nach Vorarbeit von Demirovic - Grifo halblinks im Strafraum Platz hatte und im Zentrum Höler fand. Dieser musste nur noch den Fuß hinhalten - 2:0 (61.). Der Treffer zählte auch nach kurzer VAR-Überprüfung, da Höler beim Zuspiel auf gleicher Höhe stand. Nun war Bayer umso mehr gefordert - und fand diesmal auch eine Antwort. Bailey überlief am Strafraumrand allzu leicht Kübler und vollstreckte anschließend wuchtig (70.). In der Schlussphase gelang es den Freiburgern zunächst, das Spieltempo zu verschleppen. Erst in den Schlussminuten erzeugte Bayer wieder für ein wenig Druck, Schick verzog aus der Drehung im Strafraum (87.). Letztlich blieb es aber beim knappen Auswärtserfolg für die Streich-Elf, die damit bis auf drei Punkte an Bayer heranrückt. Zu allem Überfluss aus Sicht der Rheinländer schied kurz vor Schluss mit Frimpong, der erst in der zweiten Hälfte eingewechselt worden war, ein zweiter Spieler angeschlagen aus.
Bayer 04: Grill – Fosu-Mensah (44. Dragovic) Tapsoba, Tah, Wendell – Aranguiz, Wirtz, Amiri (67. Schick), Bailey, Gray (67. Frimpong, 84. Bellarabi) – Alario
Tore: 0:1 Demirovic (50.), 0:2 Höler (61.), 1:2 Bailey (70.)
Zuschauer: - - -
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