Ein Treffer von Leon Bailey (70.) bescherte der
Werkself in einem packenden Pokalfight einen 1:0 (0:0)-Sieg bei Borussia
Mönchengladbach. Bayer 04 blieb auch im 14. Pflichtspiel in Folge ungeschlagen
und steht damit zum vierten Mal in den vergangenen fünf Jahren im Viertelfinale
des Wettbewerbs, das am 6. und 7. Februar des kommenden Jahres ausgespielt
wird. Die Auslosung für die Runde der letzten acht Teams geht am Sonntag, 7.
Januar 2018, im Rahmen der ARD-Sportschau über die Bühne.
Neben Kapitän Lars Bender (Knieblessur) musste Bayer
04 im abschließenden Spiel des Jahres auch auf Lucas Alario verzichten, der
Argentinier musste mit Adduktorenproblemen passen. Der ebenfalls angeschlagene
Sven Bender (Rippe) meldete sich hingegen einsatzbereit. Im Vergleich zum
vergangenen Bundesligaspiel in Hannover brachte Heiko Herrlich den zuletzt
gesperrten Wendell, Dominik Kohr, Julian Baumgartlinger, Leon Bailey und Kevin
Volland neu in die Startelf. Benny Henrichs, Karim Bellarabi und Admir Mehmedi
rotierten auf die Bank, auch Charles Aránguiz gehörte nach überstandenem
Muskelfaserriss in der Wade wieder zum Aufgebot. Taktisch setzte der Bayer
04-Coach auf ein 4-1-4-1-System mit Panos Retsos als rechtem Verteidiger und
Baumgartlinger als tief stehendem Stabilisator vor der Abwehr.
Das Pokalspiel im Borussia-Park wurde mit
zehnminütiger Verspätung um 18.40 Uhr angepfiffen, da viele Fans wegen des
hohen Verkehrsaufkommens rund um die Arena noch auf dem Weg ins Stadion waren. Bayer
04 setzte sofort nach Beginn die ersten Ausrufezeichen: Erst wurde der
Schlenzer von Sven Bender aufs lange Eck des Gladbacher Tores kurz vor der
Linie von Stindl noch geklärt (4.), dann verzog der völlig freie Julian Brandt
einen Kopfball nach Flanke von Retsos (5.) – das war ein richtig dickes Ding!
Auf der Gegenseite hatte Kapitän Bernd Leno bei einem Distanzschuss von Stindl
die Gelegenheit zu einer schönen Flugparade (7.). Nach einer Viertelstunde
rettete erst Leno entschlossen nach einem Missverständnis zwischen
Baumgartlinger und Tah, dann tauchte Sommer rechtzeitig ab und parierte den
Rechtsschuss von Bailey. Es ging munter zur Sache im Borussia-Park – auch mit
intensiv geführten Zweikämpfen. Leno stand auch beim scharfen Flachschuss von
Hazard im Blickpunkt, lenkte den Ball großartig um den Pfosten (18.). Und riss
danach bei Herrmanns Schuss aus kurzer Distanz gerade noch rechtzeitig die
Fäuste hoch (21.) – zwei ganz starke Aktionen des Nationalkeepers gegen
zunehmend druckvollere Gastgeber. Einen Versuch von Hazard klärte Retsos ganz
ruhig und unaufgeregt vor der Linie (32.). Kurz darauf kochte das Stadion nach
einem Luftkampf des bereits verwarnten Havertz und Ginter – Schiedsrichter
Gräfe machte unmissverständlich deutlich, dass sich der Bayer 04-Youngster
fortan nichts mehr leisten durfte (36.). Torlos ging's in die Halbzeit.
Nach der Pause blieb Kai Havertz draußen und wurde von
Admir Mehmedi abgelöst. Bernd Leno war zunächst weiter gefordert, hielt gegen
Cuisance (48.) und Hazard, der nach einem Ballverlust von Tah allein auf seinen
Kasten zugelaufen war (51.). Die Duelle wurden jetzt zunehmend hitziger
geführt. Gut, dass Sven Bender einen gefährlichen Volleyschuss von Stindl noch
neben das Tor abfälschte (57.). Die Hausherren waren jetzt am Drücker, die
Werkself agierte im Aufbau nicht präzise genug und hatte Mühe, zur Entlastung
zu finden. Karim Bellarabi kam für Brandt in die Partie (68.) – und Bayer 04
etwas überraschend zur Führung: Kevin Volland brachte die Kugel in Höhe der
Mittellinie in den Lauf von Leon Bailey, und der Jamaikaner blieb allein vor
Sommer ganz cool und traf trocken mit links zum 1:0 ins kurze Eck (70.). Gladbach
reagierte mit zwei frischen offensiven Kräften, brachte Grifo und Bobadilla
(76./80.). Doch Bayer 04 mit den überragenden Sven Bender und Julian Baumgartlinger
als Türme in der Schlacht verteidigte mit fantastischer Leidenschaft und
gestattete der verzweifelt anrennenden Borussia keine echte Torchance mehr - abgesehen
von einem Kopfball von Vestergaard, der deutlich über das Tor flog (89.). Im
Gegenteil: Bei einem Konter scheiterte Bellarabi an Sommer und Mehmedi
verpasste im Nachfassen den Abschluss und das möglich 2:0. Ein übles Foul von
Zakarias, der den eingewechselten Benny Henrichs brutal abmähte, bildetet den
Schlusspunkt – der Rest war purer Jubel in Schwarz und Rot.
Für Bayer 04 geht es nach dem Pokalduell in
Mönchengladbach in die wohlverdiente, aber kurze Pause über Weihnachten und den
Jahreswechsel. Am Dienstag, 2.1.2018, um 15.30 Uhr bittet Heiko Herrlich sein
Team zum ersten öffentlichen Training in 2018. Das erste Pflichtspiel, zugleich
der Rückrundenauftakt der Bundesliga, steigt am Freitag, 12.1.2018, um 20.30
Uhr in der BayArena gegen Titelverteidiger und Spitzenreiter Bayern München.
Bayer 04: Leno – Retsos, Tah, S. Bender, Wendell –
Baumgartlinger – Brandt (67. Bellarabi), Kohr, Havertz (46. Mehmedi), Bailey
(90.+1 Henrichs) – Volland
Tor: 0:1 Bailey (70.)
Zuschauer: 49.016
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