2.5.2024: 2:0 im Europa League Halbfinale Hinspiel in Rom

Die Werkself hat sich im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Europa League 2:0 bei der AS Rom durchgesetzt. Vor beeindruckender Kulisse im ausverkauften Stadio Olimpico sorgten Florian Wirtz (29.) und Robert Andrich (74.) in Durchgang zwei für die Tore. Die Werkself geht somit mit einem Zwei-Tore-Vorsprung in das Rückspiel kommende Woche in der BayArena und bleibt auch nach wettbewerbsübergreifend 47 Spielen in dieser Saison weiter ungeschlagen.

Im Vergleich zum 2:2 gegen Stuttgart nahm Cheftrainer Xabi Alonso fünf Änderungen in der Startformation vor: Matej Kovar ersetzte Lukas Hradecky zwischen den Pfosten, zudem begannen Josip Stanisic, Granit Xhaka, Florian Wirtz und Amine Adli anstelle von Odilon Kossounou, Exequiel Palacios, Jonas Hofmann und Patrik Schick.

Die Atmosphäre im ausverkauften Stadio Olimpico war einem Halbfinal-Hinspiel im Europapokal absolut würdig. Ebenso energisch wie auf den Rängen ging es auch auf dem Rasen zu: Die Romanisti pressten die Werkself hoch, in der fünften Minute gelang es Bayer 04 aber bereits erstmals, sich mit einer sehenswerten Pass-Stafette zu befreien. Dadurch hatte Xhaka im Mittelfeld Platz und versuchte es im Anschluss mit einem Distanzschuss - jedoch über den Querbalken. Ähnlich wie in den Halbfinal-Begegnungen im vergangenen Jahr riss Bayer 04 erneut das Spiel an sich, Rom konzentrierte sich vorrangig auf das Verteidigen. Nach 20 Minuten wurden aber auch die Gastgeber erstmals nach einem Eckball durch Romelu Lukaku per Kopf gefährlich, der Stürmer traf jedoch die Latte (21.). Nun nahm die Partie Fahrt auf, Bayers Antwort folgte prompt: Jeremie Frimpong wurde im Gegenstoß auf rechts freigespielt und traf dann nur das Außennetz (24.). Fünf Minuten später waren die Leverkusener erneut im Vorwärtsgang, Alejandro Grimaldo bediente den mitgelaufenen Wirtz, der souverän zum 1:0 einschob (29.). Auch nach der Führung dominierte die Werkself und fand immer wieder die Lücken zwischen den Ketten des Gegners - so hatte Frimpong nach einer erneuten Grimaldo-Vorlage den zweiten Treffer auf dem Fuß (35.). Kurz vor dem Pausenpfiff visierte Lorenzo Pellegrini noch einmal mit einem flachen Schuss das lange untere Eck an, der Ball ging aber knapp am Pfosten vorbei (44.). So ging es mit dem verdienten 1:0-Vorsprung für Schwarz-Rot in die Kabinen.

Auch nach dem Wiederanpfiff war die Werkself weiter tonangebend und vorwiegend im Ballbesitz. Zwar kam Bryan Cristante in der 56. Minute mal per Kopf zum Abschluss, insgesamt spielte sich das Geschehen aber überwiegend in Roms Hälfte ab. Robert Andrich und Co. liefen ihren Gegner früh an und erzwangen so immer wieder Ballgewinne. In Großchancen resultierten diese aber in den ersten 20 Minuten der zweiten Hälfte noch nicht. Dennoch bewahrten die Leverkusener Ruhe - und belohnten sich: In der 74. Minute legte Stanisic auf Andrich ab, der Mittelfeldmann zog aus 20 Metern ab und erhöhte per perfektem Schuss in den Winkel auf 2:0. Danach beruhigte sich die Partie deutlich. In der Nachspielzeit kam der eingewechselte Romanisti Tammy Abraham aus zwei Metern per Kopf noch einmal zu einer Gelegenheit, aber auch dieser Versuch der Hausherren landete nicht im Kasten von Bayer 04-Keeper Kovar. Damit entschieden die Leverkusener das Halbfinal-Hinspiel für sich.

Bereits in drei Tagen, am kommenden Sonntag, 5.5.2024 (Anstoß: 17.30 Uhr), geht es für die Werkself im Rahmen des 32. Bundesliga-Spieltags bei Eintracht Frankfurt weiter. In genau einer Woche, am Donnerstag, 9.5.2024 (Anstoß: 21.00 Uhr), gastiert die AS Rom dann für das Halbfinal-Rückspiel der Europa League in der BayArena.

Bayer 04: Kovar - Stanisic, Tah, Tapsoba – Frimpong (89. Palacios), Andrich, Xhaka, Hincapie – Wirtz (77. Hofmann), Grimaldo (90.+4 Kossounou) – Adli (77. Tella)

Tore: 1:0 Wirtz (29.), 2:0 Andrich (74.)

Zuschauer: 65.000

27.4.2024: 2:2 gegen Stuttgart – Werkself rettet Serie fulminant

Der Last-Minute-Wahnsinn geht weiter: Bayer 04 hat sich am 31. Bundesliga-Spieltag 2:2 (0:0) vom VfB Stuttgart getrennt. Für die Tore der Gäste sorgten nach dem Wiederanpfiff zunächst Chris Führich sowie Deniz Undav (57.). Nach dem Rückstand zeigte das Team von Cheftrainer Xabi Alonso erneut eine Energieleistung: Amine Adli verkürzte (62.), in der letzten Aktion verwandelte Robert Andrich den Ball zum 2:2-Endstand (90.+7). Die Werkself bleibt damit auch wettbewerbsübergreifend nach 46 Spielen weiter ungeschlagen.

Im Vergleich zum 1:1 bei Borussia Dortmund veränderte Cheftrainer Xabi Alonso die Anfangsformation auf vier Positionen: In der Abwehr fing Odilon Kossounou anstelle von Piero Hincapie an, im Mittelfeld begann Exequiel Palacios für den gelbgesperrten Granit Xhaka, außerdem starteten Amine Adli und Patrik Schick, Josip Stanisic und Nathan Tella nahmen zunächst auf der Bank Platz.

In der Anfangsphase übernahm die Werkself im Topspiel das Kommando. Mittels hohem Anlaufen und ordentlichem Offensiv-Druck kamen die Hausherren gleich mehrmals gefährlich vor das Stuttgarter Tor. Die größte Gelegenheit hatte dabei bis dato Jeremie Frimpong auf dem Fuß, der Niederländer wurde von Jonas Hofmann auf rechts geschickt, zog seinen Abschluss dann aber am langen Pfosten vorbei (8.). Mit zunehmender Spieldauer fanden auch die Stuttgarter besser ins Spiel, so gelang Serhou Guirassy in der 14. Minute ein erster Nadelstich - der Stürmer setzte seinen Kopfball jedoch am Kasten vorbei. Doch Schwarz-Rot ließ sich nicht beunruhigen und erarbeitete sich in der Defensive immer wieder Ballgewinne. In einem weiteren daraus resultierenden Konter kam Bayer 04 in der 30. Minute zu einer Doppelchance: Erst forderte Alejandro Grimaldo VfB-Keeper Alexander Nübel, der parierte jedoch. In der Folge prallte der Ball zurück ins Feld zu Schick, der Tscheche setzte seine Direktabnahme aber über die Querlatte. Die Begegnung gestaltete sich bis zum Pausenpfiff ausgeglichen, beide Teams agierten zwar robust, beiden fehlte es aber ebenso an Genauigkeit beim letzten Pass. So ging es torlos in die Kabinen.

Nach dem Wiederanpfiff erwischten die Gäste den besseren Start: Grimaldo verschätzte sich, sodass Gegenspieler Jamie Leweling Meter machte und im Anschluss von halbrechts abzog. Lukas Hradecky parierte den Ball an die Querlatte, den Abpraller verwertete Chris Führich dann prompt zur 1:0-Führung für die Stuttgarter (47.). Die Leverkusener taten sich hingegen zunächst schwer, ins eigene Spiel zu finden und wirkten unsortiert. Diese Phase bestrafte das Team von Cheftrainer Sebastian Hoeneß: Deniz Undav setzte sich im Duell gegen Robert Andrich an der Strafraumkante durch und erhöhte präzise auf 2:0 (57.). Den Warnschuss schienen die Hausherren zu hören und antworteten nur fünf Minuten später: Adli kam nach Pass von Grimaldo frei im Strafraum an den Ball und verwandelte zum 1:2-Anschlusstreffer. Nun waren sowohl die Bayer 04-Fans in der erneut ausverkauften BayArena als auch das Team auf dem Platz wieder voll da. Die Werkself übernahm jetzt wieder die Spielkontrolle und drückte energisch auf den Ausgleichstreffer - so erzielten Adli sowie Hofmann per Abstauber beinahe das 2:2 (65.). In der 77. Minute gelang Kossounou dann nach einem Freistoß der erlösende Schuss in Netz - doch Teamkollege Edmond Tapsoba stand zuvor im Abseits, der Treffer zählte also nicht. In der Schlussphase versuchten die Gastgeber weiter alles, der VfB kam nur noch gelegentlich durch Konter-Situationen vor Hradeckys Kasten. Und dann war es wieder so weit: In der letzten Aktion kam Andrich nach einem Freistoß noch einmal an den Ball, hielt einfach drauf und versenkte die Kugel erneut fulminant zum 2:2-Endstand (90.+7). Damit baut das Team die Serie von wettbewerbsübergreifend 46 ungeschlagenen Spielen weiter aus.

Für die Werkself steht in der kommenden Woche die erste von zwei Englischen Wochen an. Dafür reisen die Leverkusener zu zwei Auswärtsspielen in Folge: Zuerst gastiert Schwarz-Rot im Rahmen des Halbfinal-Hinspiels in der Europa League am kommenden Donnerstag, 2.5.2024 (Anstoß: 21.00 Uhr), bei der AS Rom. Drei Tage später, am Sonntag, 5.5.2024 (Anstoß: 17.30 Uhr), spielt Bayer 04 im Rahmen des 32. Bundesliga-Spieltags bei Eintracht Frankfurt.

Bayer 04: Hradecky - Kossounou, Tah (46. Hincapie), Tapsoba – Frimpong (89. Tella), Andrich, Palacios, Grimaldo (89. Stanisic) – Hofmann (74. Wirtz), Adli – Schick (74. Boniface)

Tore: 0:1 Führich (47.), 0:2 Undav (57.), 1:2 Adli (62.), 2:2 Andrich (90.+7)

Zuschauer: 30.210

21.4.2024: Bayer punktet auch in Dortmund

Bis zum Ende für die Serie gekämpft: Bayer 04 hat sich am 30. Bundesliga-Spieltag 1:1 bei Borussia Dortmund getrennt. In der lange ereignisarmen Partie brachte Niclas Füllkrug den BVB zunächst spät in Führung (82.). Doch abermals beweist die Werkself ihre Comeback-Qualitäten und wendet durch den Treffer von Josip Stanisic in der Nachspielzeit (90.+8) die erste Saisonniederlage ab. Damit bleibt das Team von Cheftrainer Xabi Alonso wettbewerbsübergreifend auch nach 45 Spielen weiter ungeschlagen.

Im Vergleich zum 1:1-Remis bei West Ham United in der UEFA Europa League unter der Woche rotierte Cheftrainer Xabi Alonso für die Partie beim BVB auf fünf Positionen:  Zwischen den Pfosten startete Lukas Hradecky anstelle von Matej Kovar, außerdem begannen Edmond Tapsoba, Robert Andrich, Jeremie Frimpong und Jonas Hofmann anstelle von Odilon Kossounou, Exequiel Palacios, Florian Wirtz und Patrik Schick.

Unter den Augen der 8.000 mitgereisten Leverkusener Fans lief die Werkself vom Anpfiff weg ihren Gegner hoch an, der Lohn waren zahlreiche Ballgewinne und überwiegender Ballbesitz. Wie bereits in London machte erneut Frimpong auf sich aufmerksam und versuchte es früh aus spitzem Winkel (2.) und fünf Minuten später noch einmal per Kopf. Das Team von Cheftrainer Edin Terzic lauerte im Gegensatz dazu nahezu ausschließlich auf Konter. Doch Bayer 04 kontrollierte auch mit zunehmender Spielzeit das Geschehen und suchte mit ihren langen Ballstafetten die Lücken in der Dortmunder Defensive. Und fand diese erstmals nach einer halben Stunde: Frimpong zog in den Sechzehner und wurde dabei von Emre Can gefoult - der VAR schaltete sich ein. Doch das Vergehen war außerhalb des Strafraums, so entschied Schiedsrichter Daniel Siebert nicht auf Elfmeter (30.). Kurz vor der Pause gaben noch die Dortmunder in Person von Marcel Sabitzer von halbrechts ihren ersten gefährlichen Schuss ab, doch Hradecky parierte stark (43.). So ging es trotz schwarz-roter Überlegenheit ohne Tore in die Kabinen.

Auch in Durchgang zwei suchte die Werkself vor allem durch tiefe Pässe auf die Flügelspieler den Weg zum Tor. So war es drei Minuten nach Wiederanpfiff abermals Frimpong, der zum Tempogegenstoß startete, dann jedoch den Querpass zu Hofmann verfehlte (48.). Insgesamt gelang es den Leverkusenern zwar immer wieder , ihrem Gegner die Kugel abzunehmen, erfolgreich vollenden konnten sie ihre Angriffe jedoch nicht, da es bis dato am finalen Pass oder einem Abnehmer im Sechzehner fehlte. So mangelte es der Begegnung über zwanzig Minuten in der zweiten Hälfte an nennenswerten Chancen. In der 69. Minute leitete dann Granit Xhaka dann per traumhaften Pass quer über den Platz die gefährliche Situation ein, bei der am Ende Tella aus einem Meter einschieben wollte, doch BVB-Keeper Gregor Kobel kratzte die Kugel noch von der Linie. Auf der Gegenseite zeigten sich die bis dato unauffälligen Dortmunder in der Schlussphase effizient: Eine Hereingabe von rechts in Richtung zweiten Pfosten fand in Stürmer Niclas Füllkrug ihren Abnehmer. Der Stürmer netzte per Volleyschuss zur 1:0-Führung ein (82.). Doch in mittlerweile schon fast gewohnter Bayer 04-Manier drehten Frimpong und Co. in der Nachspielzeit noch einmal leidenschaftlich auf: Wirtz schlug einen Eckball von links auf Höhe der ersten Pfostens, wo Stanisic den Ball ins rechte Eck köpfte und damit den 1:1-Endstand besiegelte.

Weiter geht's mit einer regulären Woche und dem Topspiel des 31. Bundesliga-Spieltags: Bayer 04 empfängt am kommenden Samstag, 27.4.2024, den drittplatzierten VfB Stuttgart ab 18.30 Uhr in der BayArena.

Bayer 04: Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapie (84. Boniface) – Frimpong, Stanisic, Xhaka, Andrich, Grimaldo – Tella (70. Wirtz) Hofmann (84. Schick)

Tor: 1:0 Füllkrug (82.), 1:1 Stanisic (90.+8)

Zuschauer: 81.365

18.4.2024: Nach 1:1 in West Ham im Europa League Halbfinale

Die Werkself ist dank eines starken Comebacks nach der Pause ins Halbfinale der Europa League eingezogen. Michail Antonio (13.) brachte West Ham United im Viertelfinal-Rückspiel zunächst früh in Führung (13.), Jeremie Frimpong erzielte im London Stadium in der 89. Minute den Ausgleichstreffer. Nach dem 2:0-Erfolg im Hinspiel reichte Bayer 04 das Remis zum Weiterkommen.

Im Vergleich zum 5:0-Erfolg gegen Werder Bremen, mit dem sich Bayer 04 erstmals zum Deutschen Meister gekrönt hatte, nahm Xabi Alonso auf europäischer Bühne erneut einige Änderungen in der Anfangsformation vor - insgesamt sechs. Einzig Odilon Kossounou, Jonathan Tah, Piero Hincapie, Granit Xhaka und Nathan Tella begannen erneut.

Noch vor Beginn der Partie feuerten die Gastgeber eine Licht- und Feuershow im London Stadium ab. Mit Anpfiff startete West Ham dann ebenso energisch. Mutig und forsch suchten die Hausherren direkt den Weg zum Tor. Die Werkself war zunächst noch nicht so oft am Ball, ließ aber bis dato auch keine gefährlichen Szenen des Gegners zu. In der 10. Minute probierte es erstmals Nathan Tella mit einem strammen Fernschuss, West Ham-Keeper Lukasz Fabianski entschärfte jedoch. Anders ereignete es sich auf der Gegenseite: Der wiedergenesene Jarrod Bowen brachte eine Hereingabe in den Fünfmeterraum, wo Michail Antonio zum Kopfball stieg - sowohl Kossounou als auch Matej Kovar kamen nicht entscheidend dazwischen - 1:0 für West Ham und damit der 1:2-Anschlusstreffer in der Bilanz aus Hin- und Rückspiel. Auch nach dem Führungstreffer ließen die Hammers nicht locker, den nächsten freien Schuss von Bowen parierte Kovar mit einem starken Reflex. Schwarz-Rot tat sich weiter sehr schwer, in das kampfbetonte Spiel zu finden.

Und die Stimmung erhitzte sich auch neben dem Platz zunehmend - so zeigte Schiedsrichter José María Sánchez in Minute 31 jeweils die Rote Karte in Richtung beider Co-Trainer. Das sportliche Geschehen war nun von zahlreichen Fouls und Unterbrechungen gestört. West Ham probierte es immer wieder mit aussichtsreichen Flanken, der Werkself fehlte es bis zur Pause weiter an Ideen und Passgenauigkeit. So ging es mit dem Leverkusener Vorsprung von einem Tor aus beiden Spielen in die Pause.

Mit dem Wiederanpfiff kamen in Victor Boniface und Jeremie Frimpong zwei neue Kräfte auf das Feld. Letzterer sorgte direkt für Druck und fand im Konter mit einem langen Seitenwechsel Florian Wirtz, der auf Höhe des zweiten Pfostens bereitstand. Der 20-Jährige verwertete den Ball direkt, verzog jedoch über das Ziel (51.). Den Gästen gelang es nun deutlich besser, eigene Torgefahr zu entwickeln. In der 66. Minute versuchte es der auffällige Frimpong dann selbst mal mit einem Distanzschuss. Die Hammers verteidigten zwar weiter hoch, es ergaben sich nun aber deutlich mehr Räume für Bayer 04, als noch in Durchgang eins. Von den Londonern selbst sah man offensiv kaum noch etwas. Mit zunehmender Spieldauer übernahmen die Leverkusener die Spielkontrolle. In der 83. Minute rannte Frimpong im Konter allein auf Fabianski zu, zielte aber über den Kasten. Sechs Minuten später sollte es dann aber gelingen: Abermals versuchte es Frimpong und hielt drauf, sein Schuss wurde entscheidend von einem Gegenmann zum 1:1-Endstand ins Tor gelenkt! Damit war der Einzug ins Europa-League-Halbfinale perfekt. Die Werkself bleibt außerdem auch nach 44 Spielen wettbewerbsübergreifend ungeschlagen - neuer Rekord in Europas Top-5-Ligen!

Nicht weniger spannend geht es bereits am kommenden Sonntag, 21.4.2024, in der Bundesliga weiter: Die Werkself ist zu Gast bei Borussia Dortmund. Los geht es um 17.30 Uhr im Signal Iduna Park. Eine Woche später am Samstag, 24.4.2024, gastiert der VfB Stuttgart ab 18.30 Uhr in der BayArena.

Bayer 04: Kovar – Stanisic, Kossounou (29. Tapsoba), Tah, Hincapie – Xhaka, Palacios – Tella (46. Frimpong), Wirtz (87. Andrich), Grimaldo (68. Adli) – Schick (46. Boniface)

Tore: 0:1 Antonio (13.), 1:1 Frimpong (89.)

Zuschauer: 62.473

14.4.2024: 5:0 gegen Bremen – Werkself krönt sich zum Deutschen Meister

Ein Tag für die Geschichtsbücher - Bayer 04 ist Deutscher Meister! Die Werkself hat am 29. Bundesliga-Spieltag 5:0 gegen den SV Werder Bremen gewonnen und ist fünf Spieltage vor dem regulären Saisonende mit 16 Punkten Vorsprung auf die Konkurrenz nicht mehr einzuholen. Für die Tore zum Sieg sorgten Victor Boniface in der 25. Minute per Elfmeter, Granit Xhaka aus der Distanz (61.) sowie Florian Wirtz per Hattrick (68., 84., 90.). Die Werkself ist zudem wettbewerbsübergreifend 43 Spiele in Serie ungeschlagen.

Menschenmassen auf der Bismarckstraße und eine ohrenbetäubende Kulisse in der BayArena: Es war alles angerichtet für die eine noch zu gewinnende Partie. Für dieses Spiel gegen Bremen nahm Cheftrainer Xabi Alonso sieben Wechsel in der Anfangsformation vor: Einzig Jonathan Tah, Edmond Tapsoba, Granit Xhaka und Amine Adli starteten erneut.
Boniface erzielt führung vom punkt

Die Leverkusener begannen zunächst bedacht in die Begegnung. Das erste Ausrufezeichen setzte Piero Hincapie nach neun Minuten: Nachdem Nathan Tella das Duell mit seinem Gegenspieler auf rechts gewonnen und den Ball flach ins Zentrum gebracht hatte, rauschte Hincapie am zweiten Pfosten an. Mitchell Weiser kam gerade noch mit einer Grätsche dazwischen, SVW-Schlussmann Michael Zetterer bereinigte endgültig. Auch nach der ersten Großchance verlief es vorerst weiter ruhig. Die Werkself war vorwiegend am Ball, in der Defensive zeigte sie sich zudem aufmerksam gegen phasenweise mutige Bremer. Das nächste Mal richtig gefährlich wurde es in Minute 22: Victor Boniface behauptete sich im Halbfeld und passte zu Tella, der per Direktabnahme erneut in den Fünfmeterraum legte. Dort war Jonas Hofmann mitgelaufen und wollte abschließen, Julian Malatini traf den Werkself-Akteur dabei am Fuß. Das Spiel lief zunächst weiter, dann schaltete sich der VAR ein. Schiedsrichter Harm Osmers ging daraufhin selbst zum Monitor und entschied nach Ansicht der Videobilder auf Strafstoß. Boniface trat vom Punkt an und verwandelte sicher zur 1:0-Führung für die Werkself (25.).

Nach dem Führungstreffer machten die Gastgeber weiter Druck, so hatten Xhaka und Hofmann aus der Distanz weitere gute Möglichkeiten auf dem Fuß (28.), Adli traf bei seinem wuchtigen Abschluss aus spitzem Winkel den Querbalken (38.). Auf der Gegenseite hatten die Gäste kurz vor dem Pausenpfiff eine erste aussichtsreiche Gelegenheit: Romano Schmid flankte und mehrere Bremer liefen ein, doch am Ende klärte Lukas Hradecky - so ging es mit dem 1:0-Vorsprung der Hausherren in die Kabinen.
Wirtz-Hattrick als Schlusspunkt

Auch in Durchgang zwei ging es die Werkself zunächst ruhig, aber weiterhin dominant an -  und lange dauerte es nicht, dann belohnten sich die Gastgeber erneut: In der 61. Minute versuchte es Xhaka abermals aus der Distanz, sein sehenswerter Schuss landete im linken Eck - 2:0. Dann nahm die Partie deutlich an Fahrt auf. Mindestens genauso sehenswert machte es der zum Wiederanpfiff eingewechselte Florian Wirtz sieben Minuten später: Er zog nach einer Drehung vor dem Strafraum ab und erzielte per traumhaftem Treffer unter die Latte das 3:0 (68.). Sportlich passierte dann nicht mehr viel - bis zur 84. Minute, da drehte die Werkself nochmal auf: Wirtz machte es nochmal und markierte nach einem weiten Pass von Exequiel Palacios den Treffer zum 4:0, wenige Minuten später schnürte er seinen Hattrick und markierte den 5:0-Endstand. Episch war es auch neben dem Platz: Ab der 80. Minute versammelten sich die Fans bereits im Innenraum und unterstützten von dort aus ihre Mannschaft. Mit dem Abpfiff war es dann vollbracht und es gab kein Halten mehr, die Fans stürmten auf den Platz. Bayer 04 Leverkusen ist zum ersten Mal Deutscher Meister!

Nach der Meisterschaft ist vor der UEFA Europa League: Die Werkself kämpft am kommenden Donnerstag, 18.4.2024, bei West Ham United um den Einzug ins UEL-Halbfinale. Los geht es um 21.00 Uhr deutscher Zeit im London Stadium.

Bayer 04: Hradecky - Kossounou, Tah, Tapsoba, Hincapie (77. Grimaldo) - Xhaka (77. Palacios), Andrich - Tella (63. Frimpong), Hofmann, Adli (46. Wirtz) - Boniface (63. Schick)

Tore: 1:0 Boniface (25.), 2:0 Xhaka (61.), 3:0 Wirtz (68.) 4:0 Wirtz (83.), 5:0 Wirtz (90.)

Zuschauer: 30.210

11.4.2024: 2:0 im Europa League Viertelfinale Hinspiel gegen West Ham United

Bayer 04 besiegte West Ham United im Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Europa League dank zweier später Treffer 2:0 und hat sich somit eine gute Ausgangslage für das Rückspiel eine Woche später in London verschafft. Die Werkself dominierte die Partie gegen den Klub aus Englands Hauptstadt vor allem in Hälfte eins und münzte die Spielkontrolle nach der Pause durch die Tore der eingewechselten Jonas Hofmann (83.) und Victor Boniface (90.+1) in einen verdienten Sieg um.

Im Vergleich zum 1:0-Sieg bei Union Berlin veränderte Xabi Alonso seine Startelf auf sieben Positionen. Einzig Jonathan Tah, Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka und Florian Wirtz begannen erneut. In der Anfangsphase drückte vor allem die Werkself dem Spiel ihren Stempel auf, Patrik Schick versuchte sich nach sieben Minuten ein erstes Mal mit der Hacke. Für die Gäste aus London, ohne Mittelfeld-Anker Edson Alvarez und Top-Stürmer Jarrod Bowen angereist, hatte Mohammed Kudus eine erste Gelegenheit (10.). Wiederum auf der Gegenseite prüfte Amine Adli per Fernschuss West Hams Torhüter Lukasz Fabianski (11.). Inzwischen kombinierte sich die Werkself immer häufiger sehenswert durch den gegnerischen Strafraum und suchte geduldig die Lücke. Zwischen all den Passstafetten hielt Grimaldo mal gefährlich aus der Ferne drauf (20.), zehn Minuten später schloss auch Schick ab. In dieser Phase sah zudem West Hams Feinfuß Lucas Paqueta die Gelbe Karte und wird damit im Rückspiel gegen die Werkself kommende Woche gelbgesperrt fehlen. Immer wieder nahmen die Gäste den Spielfluss mit kleineren, aber auch mal gröberen Vergehen heraus. Davon unbeirrt, preschten die Leverkusener weiter nach vorn, agierten dominant und hatten nach einer halben Stunde mehr als 80 Prozent Ballbesitz. Edmond Tapsoba probierte es mit einem Distanzschuss (34.), Emerson traf außerdem beinahe per Eigentor - aber eben nur beinahe (40.). Und so ging es trotz 18:1-Chancen und einer drückenden Überlegenheit von Bayer 04 ohne Tore in die Pause.

Verhältnismäßig ruhig gegenüber Hälfte eins begann dann Abschnitt zwei, West Hams Emerson sah die Gelbe Karte und wird wie sein Teamkollege Paqueta im Rückspiel in London gesperrt fehlen. Bereits 70 Minuten waren absolviert, als Schick in Folge einer Grimaldo-Flanke einen Kopfball scharf in Richtung Tor brachte - doch West Hams Schlussmann Fabianski parierte stark. Alonso versuchte es mit der Zeit auch mit frischem Personal, so kamen unter anderem Nathan Tella, Jonas Hofmann und Victor Boniface für die Offensiv-Abteilung. Und diese Wechsel sollten sich auszahlen: Nach einer Ecke wurde erst Boniface' Abschluss geblockt - und den Nachschuss vollendete dann Hofmann per Direktabnahme und mit Wucht zum verdienten 1:0 (83.). Beinahe erhöhte die Werkself kurz darauf sogar, doch in einer Dreifach-Chance wurden sowohl der Versuch Xhaka als auch die beiden Schüsse von Tah kurz vor der Torlinie geblockt. Was in Minute 89 noch misslang, gelang zwei Minuten darauf: Boniface netzte per Kopfball zum 2:0-Endstand ein.

Für die Werkself geht es am Sonntag, 14.4.2024 (Anstoß: 17.30 Uhr), mit dem Bundesliga-Heimduell gegen Werder Bremen weiter. Sollte es dabei einen Sieg von Schwarz-Rot geben, wäre der erste Meistertitel in der Klub-Geschichte von Bayer 04 perfekt. Das Viertelfinal-Rückspiel in der Europa League bei West Ham United findet am Donnerstag, 18.4.2024, statt. Anpfiff im London Stadium ist um 21.00 Uhr deutscher Zeit.

Bayer 04: Kovar - Stanisic (66. Hincapie), Tah, Tapsoba - Frimpong (66. Tella), Xhaka, Palacios, Grimaldo - Wirtz, Adli (76. Hofmann) - Schick (76. Boniface)

Tore: 1:0 Hofmann (83.), 2:0 Boniface (90.+1)

Zuschauer: 30.210

6.4.2024: Nach 1:0 in Union Matchball

 Die Werkself hat ihren Vorsprung an der Tabellenspitze der Bundesliga ausgebaut: Durch den 1:0 (1:0)-Sieg bei Union Berlin nach einem Elfmetertor von Florian Wirtz (45.+2) und die gleichzeitige Niederlage der Bayern in Heidenheim beträgt der Abstand von Bayer 04 auf die Bayern nun 16 Punkte. Mit einem Sieg am Sonntag im Heimspiel gegen Werder Bremen könnten sich die Leverkusener bereits zum Deutschen Meister krönen.

Xabi Alonso wechselte kräftig durch im Vergleich zum DFB-Pokal-Halbfinale unter der Woche gegen Fortuna Düsseldorf. Unser Coach nahm gleich sechs Veränderungen in seiner Startelf vor. Kapitän Lukas Hradecky, Odilon Kossounou, Piero Hincapie, Nathan Tella, Adam Hlozek und Borja Iglesias kamen neu ins Team, dafür rückten Matej Kovar, Josip Stanisic, Edmond Tapsoba, Jeremie Frimpong, Amine Adli und Patrik Schick auf die Bank. Im Stadion An der Alten Försterei waren gerade zwei Minuten absolviert, als die Gäste durch Iglesias den ersten Abschluss der Partie verzeichneten, der Spanier indes traf den Ball nicht voll. Florian Wirtz wäre nach Zuspiel von Iglesias frei durch gewesen, doch Gosens bremste ihn auf Kosten einer Gelben Karte – den fälligen Freistoß von Alejandro Grimaldo boxte Union-Keeper Rönnow aus dem Eck (9.). Berlins Torhüter reagierte auch beim Kopfball von Iglesias nach Tella-Flanke stark und lenkte die Kugel noch über die Latte (15.). Bayer 04 bestimmte die Anfangsphase und wusste sich immer wieder geschickt und variabel dem Berliner Zugriff zu entziehen und vielversprechende Aktionen einzuleiten. Auch die Offensivkräfte der Leverkusener arbeiteten stark nach hinten wie Hlozek, der nach 20 Minuten tief in der eigenen Hälfte einen Angriff der Hausherren bremste. Nach Hereingabe von Tella in den Rücken der Abwehr kam Grimaldo frei zum Schuss, verfehlte den Berliner Kasten mit rechts allerdings hauchdünn (28.). Die Leverkusener Führung lag längst in der Luft. Amine Adli kam wenig später für den angeschlagenen Hlozek ins Spiel (32.). Gosens sorgte mit einem Kopfball, der knapp am kurzen Eck vorbeiflog, für die erste Berliner Möglichkeit (36.). Einen Schuss von Robert Andrich ließ Rönnow prallen (42.). In der Nachspielzeit der ersten Hälfte überschlugen sich die Ereignisse. Erst sah Gosens die Gelb-Rote Karte (45.+2), und wenig später lag der Ball nach einem Schuss von Kossounou im Berliner Tor, nachdem Hincapie zuvor den Pfosten getroffen hatte (45.+3). In der Folge schaltete sich der VAR ein, da Trimmel den Ball mit der Hand gespielt hatte. Schiedsrichter Brand schaute sich die Szene draußen an und entschied auf Elfmeter – den Florian Wirtz ganz sicher verwandelte (45.+7), sein achter Saisontreffer, zugleich der Halbzeitstand.

In Überzahl kontrollierte die Werkself das Geschehen nach der Pause, Adlis Schuss parierte Rönnow im kurzen Eck (59.). Victor Boniface kam für Iglesias in die Partie (67.). Union fightete mit einem Mann weniger verbissen. Tella zog mit links flach aufs lange Eck, Rönnow tauchte und wehrte zur Ecke ab (77.). Für den angeschlagenen Tella ging es danach nicht mehr weiter, für ihn übernahm Jeremie Frimpong fortan die rechte Seite (79.). Bayer 04 hatte gefühlt alles im Griff, ging aber nicht allzu konsequent auf den zweiten Treffer. Adli vergab allein vor Rönnow die Entscheidung (90.+4). Kurz darauf war Schluss – und der Jubel der Werkself nach dem 41. Pflichtspiel dieser Saison ohne Niederlage wuchs noch an nach Kenntnis der 2:3-Niederlage von Bayern München in Heidenheim. Bayer 04 hat nun am kommenden Sonntag den ersten Matchball zur Deutschen Meisterschaft.

Für Bayer geht es mit der nächsten Englischen Woche und zwei Heimspielen weiter. Am Donnerstag, 11.4.2024 erwartet die Werkself West Ham United zum Viertelfinal-Hinspiel der UEFA Europa League in der BayArena (Anstoß: 21.00 Uhr). In der Bundesliga folgt die Partie des 29. Spieltags am Sonntag, 14.4.2024, gegen Werder Bremen, Anstoß in der BayArena ist dann um 17:30 Uhr.

Bayer 04: Hradecky – Kossounou, Tah, Hincapie – Tella (79.), Andrich, Xhaka, Grimaldo – Wirtz, Hlozek (32. Adli) – Iglesias (67. Boniface)

Tor: 0:1 Wirtz (Handelfmeter/45.+7)

Zuschauer: 22.012